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La ciudad crece y al compás también las necesidades. En los últimos diez años la población de Badajoz ha aumentado en unas 10.000 personas que demandan las prestaciones y servicios a que tienen derecho. Con más de 140.000 habitantes, las dotaciones en la atención primaria de salud requerían ser ampliadas y, a la vez, perfilar las demarcaciones de cada zona sanitaria para reequilibrar las cargas asistenciales que lleva aparejadas el avance demográfico.

A esta necesidad responde la reforma del mapa sanitario emprendida por la Consejería de Sanidad y Dependencia, que incluye la creación de dos nuevos centros de salud en la capital pacenses. Según las previsiones oficiales, los ambulatorios proyectados entrarían en funcionamiento en el año 2010, siempre que se cumplan los plazos establecidos.

El jefe del servicio de Planificación y Ordenación Sanitaria de la Junta, Tomás Zarallo, explicaba que después de 25 años de vigencia "el esquema básico está bastante consolidado", pero los cambios que experimentan las infraestructuras y comunicaciones, unidos a las variaciones demográficas, obligan a realizar ajustes periódicamente.

"Tras un período de estancamiento, a partir de los años 80 la población ha ido en aumento, sobre todo en los núcleos urbanos, gracias sobre todo a la inmigración", recordó Zarallo. En este aspecto, la capital pacense ha sido la que ha experimentado un mayor crecimiento.

El incremento demográfico no se ha distribuido por igual dentro de la ciudad, sino que, como apuntó, "se ha producido una desconcentración hacia la periferia y, justamente, a una parte muy concreta de ella". La barriada de San Roque ha sido una de las áreas que más peso ha adquirido, sobre todo, con la apertura de la Ronda Norte.

Este popular barrio pacense, con los casi 13.600 habitantes que se le atribuyen, rebasa ampliamente el límite de población asignada a cada centro de salud. Además, la paulatina adjudicación de las más de 2.000 viviendas del plan especial del Cerro Gordo, más las que se construyen en la zona de La Pilara y Suerte de Saavedra conducirían hacia ese núcleo a varios miles de personas.

El único centro de salud existente en San Roque sería incapaz de soportar tan elevada presión asistencial, de ahí que la Consejería haya decidido crear dos centros más en esta zona. Uno de ellos abarcará las barriadas de Suerte de Saavedra y La Pilara e incluirá las urbanizaciones de la Atalaya, Campofrío, Los Montitos y Tres Arroyos. El otro centro de salud se ubicará en el núcleo residencial Mirador del Cerro Gordo y dará atención a la urbanización del Golf Guadiana.

El responsable del servicio de Planificación y Ordenación Sanitaria calcula para ambos centros una población de entre 8.000 y 10.000 habitantes, incluidos los que permanezcan con sus actuales médicos de cabecera, "porque se respeta el derecho a la libre elección de médico".

Para Tomás Zarallo es todavía prematuro adelantar la fecha en que podían entrar en funcionamiento, por cuanto el nuevo mapa sanitario debe someterse todavía a ciertos trámites que son preceptivos. "La fase preliminar, que era definir y delimitar las zonas de salud, ya está cubierta. Durante 15 días quedará expuesta a información pública, posteriormente, el diseño propuesto debe pasar al Consejo Consultivo de Extremadura y, por último, el Consejo de Gobierno de la Junta ha de dar su aprobación definitiva", precisó.

Zarallo no cree que en el período de alegaciones abierto a los particulares puedan presentarse algunas, toda vez que, recordó, "los ayuntamientos afectados fueron consultados previamente y ninguno de ellos han planteado objeciones". De ser así, cree que para finales del próximo mes de junio el proyecto podría estar aprobado.

A partir de se momento se iniciaría el procedimiento normal de todo concurso público de obras. Según Zarallo, "si todo transcurre conforme a lo previsto, podemos calcular que en unos 18 meses las obras pueden estar terminadas, o sea, más o menos para el 2010. Es el tiempo que se viene invirtiendo en proyectos anteriores de este tipo".

El lugar concreto donde se ubicarán está todavía pendiente de concretar ya que el Ayuntamiento de Badajoz no ha asignado todavía los terrenos que pueden ocuparse. "Aunque no se vaya a ocupar en su totalidad, procuramos obtener una parcela lo suficientemente extensa cara a futuras ampliaciones", subrayó. El coste de ejecución de cada centro podría oscilar entre los tres y cuatro millones de euros, calcula Zarallo. En relación a las dotaciones, señaló que se irán adecuando a las situaciones de cada momento. "Un centro de nueva creación no precisa, en principio, de los mismos recursos que otros que llevan años en funcionamiento. Las dotaciones se van cubriendo a medida que se precisan", señaló.