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El universo Erasmus tiene mil caras. La seria descripción académica que lo define dice que es un programa universitario que sirve para estrechar lazos y crear conciencia europea. Su significado real se comprende mezclándose con los alumnos que se van y con los que vienen. Estudian, aprenden, viajan, viven solos, muchos por primera vez. Una experiencia de vida.

"Se enamoran, algunos forman familias con personas de otros países", contó ayer José María Gil Robles, ex presidente del Parlamento Europeo, durante los actos de celebración del veinte aniversario del programa Erasmus, que en Extremadura comenzó un año más tarde, en 1988. Cáceres ha sido la ciudad de destino de los 3.100 estudiantes extranjeros que han llegado a la región en estos diecinueve años. En concreto, un 70 por ciento de todos los Erasmus ha llegado a Cáceres, según Pablo Hurtado, responsable de Relaciones Internacionales de la Universidad de Extremadura.

Este "desequilibrio" a favor de esta capital va limándose desde hace unos años. En los inicios, al ser un programa con un enfoque claramente lingüistico venían a Extremadura más alumnos de Filologías, cuyas sedes se encuentran en los campus de Cáceres. Pero poco a poco se va diversificando este perfil y se van repartiendo con equidad los alumnos por todos los campus. Mucho han cambiado las cosas desde que en 1988 una decena de estudiantes europeos llegaba hasta la Universidad de Extremadura procedentes de universidades europeas. Seis extremeños hicieron el viaje en dirección contraria. Actualmente el número de los que van y de los que vuelven roza los 400. Los datos los dio ayer David Reina, director de Relaciones Internacionales de la UEx.

Los destinos preferidos de los alumnos extremeños son los más cercanos como Portugal, Italia y Francia, Alemania u Holanda, pero emergen con fuerza los países del Este como Hungría, Checoslovaquia, Polonia.