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La Junta se ha comprometido esta legislatura a subvencionar 100 nuevos centros de educación infantil, pero de los que se encargarán los ayuntamientos o entidades privadas. Además, este año la Consejería de Igualdad y Empleo va a construir cuatro guarderías de gestión propia: dos de ellas en Mérida de 120 plazas cada una, otra en Herrera del Duque y una más en Las Hurdes.

Conseguir una plaza en un centro de educación infantil subvencionado por la Junta de Extremadura no es un juego de niños, sino más bien una lucha para los padres. El pasado 30 de abril finalizó el plazo de matriculación para acceder a alguna de las 83 guarderías de la provincia vinculadas a la Consejería de Igualdad y Empleo (ya sea mediante gestión directa, convenios o subvenciones). Pero un curso más, la oferta continúa siendo más baja que la demanda.

Sólo uno de cada siete niños de cero a tres años puede acceder a uno de estos centros dependientes de la administración autonómica. Estos 83 centros sólo garantizan plaza al 14 por ciento de la población infantil. De los 26.030 niños de esta edad que hay en Badajoz, sólo 3.580 tendrán garantizado un sitio en una de estas guarderías. Para facilitar la conciliación entre la vida familiar y laboral de los extremeños, el gobierno regional ha asumido el compromiso de alcanzar la cobertura del 33 por ciento de población de cero a tres años para el año 2010, tal y como se estableció en la Cumbre de Lisboa.

Así, la comunidad extremeña subvenciona los centros infantiles a los ayuntamientos y entidades sin ánimo de lucro a través de dos líneas distintas y complementarias: por un lado, se financia la creación de los mismos, y por otro, respecto a los ya construidos se financia su mantenimiento. Además, como novedad en esta legislatura también se subvencionarán entidades privadas como empresas o cooperativas que presten servicios de atención a la primera infancia. Según los datos facilitados por la directora general de Infancia y Familia, Nuria Sánchez Villa, durante su comparecencia ante la Comisión de Igualdad y Empleo de la Asamblea del pasado 19 de abril, en la actualidad las familias extremeñas pagan una media de 90 euros mensuales en las guarderías de gestión directa de la Junta y 60 euros en los centros de gestión municipal.

Para lograr su objetivo, la Junta de Extremadura tiene previsto impulsar 100 guarderías en estos cuatro años de gobierno. Además, la Consejería de Igualdad y Empleo va a construir este año cuatro centros infantiles de gestión propia: dos de ellos en Mérida, con 120 plazas cada uno, uno en Herrera del Duque, en la provincia pacense, y otro en la comarca cacereña de Las Hurdes.

En Extremadura hay en total 155 centros infantiles (83 en Badajoz y 72 en Cáceres) con algún tipo de relación con la Junta. En concreto, 40 de ellos son de gestión directa (25 en Badajoz y 15 en Cáceres) y 10 son centros de gestión municipal y titularidad de la Consejería (7 en Badajoz y 3 en Cáceres). También hay 101 que son municipales subvencionados (50 en Badajoz y 51 en Cáceres) y 4 guarderías (1 en Badajoz y 3 en Cáceres) que son gestionadas por entidades privadas sin ánimo de lucro y subvencionadas por la Consejería. A nivel regional se ofertan 7.092 plazas, de las que 3.369 son de gestión directa por la Administración regional.