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"¿Que van a pagar en marzo? ¿En marzo, de qué año?". Así de irónico e incrédulo responde un empresario cacereño al que el Ayuntamiento le debe varias decenas de miles de euros por diversas obras realizadas en los dos últimos años. Responde así cuando se le pregunta por el anuncio que ha hecho el Ayuntamiento sobre su disposición a pagar parte de su gruesa deuda a los primeros acreedores, pequeños y medianos proveedores. Este empresario es uno de los 246 que están en la lista para poder cobrar, mediante un acuerdo con una entidad de crédito, que colaborará con el Consistorio para abonar casi 6 millones de euros.

El banco que seleccione el Ayuntamiento pagará un total de 6 millones de euros a los 246 acreedores, siempre que éstos así lo deseen y acepten la operación de endoso o intermediación bancaria, que es como se llama el sistema de pago. Consiste en que el banco adelanta el dinero al acreedor y luego se lo cobra al Ayuntamiento, con las condiciones que pacte con este último.

El concejal de Economía y portavoz del equipo de Gobierno, Lorenzo Calle, informó de la operación de endoso y de todo lo relacionado con los nuevos presupuestos en el seno de la Junta de Gobierno Local celebrada ayer. Tras la reunión, el concejal Calle anunció que la operación bancaria es inminente, con la previa elección de un banco, de manera que "de aquí a marzo podrán cobrar lo que se les adeuda más los intereses". El importe de la operación es de 5,9 millones y puede beneficiar a 246 acreedores, de carácter pequeño o mediano, "que son los que tienen una enorme necesidad por problemas de supervivencia de la empresa". Hay deudas hasta de 2002.

El concejal puso como ejemplo las cartas que le llegan continuamente de acreedores en busca de su dinero. Como ejemplo, se refirió a la de la empresa Tenaos y Contratas Centro, que hicieron la obra de los aparcamientos del Parque del Príncipe. La obra costó 180.000 euros y fue inaugurada en abril de 2006 por el alcalde Saponi y varios miembros de su equipo de Gobierno, además de los representantes de la empresa, a la que se le adeuda la liquidación final, unos 15.000 euros.

Otro ejemplo que esgrimió fue el de la carta de la empresa Construcciones Hidráulicas y Viales, a la que se le adeudan 700.000 euros por obras en diversas calles de la ciudad. En este caso, un representante de la empresa, señaló a este periódico que, en efecto, es acreedora del Ayuntamiento, pero con una deuda que va creciendo a medida que va pasando certificaciones de obras. Estima que pasa ya de los 900.000 euros y que ha reclamado el pago en varias ocasiones al Gobierno municipal. En opinión de esta empresa, es una buena noticia la iniciativa de pago que ha tomado el Ayuntamiento "porque para una empresa de las dimensiones de la nuestra son cantidades importantes las que nos adeudan y nos puede suponer un quebranto económico".

Otros empresarios acreedores consultados por este periódico esperan poder beneficiarse de la operación de endoso y reconocen que aunque los ayuntamientos suelen pagar tarde y mal, en el caso de la ciudad de Cáceres, el problema de los retrasos se ha hecho grave especialmente en los últimos dos años. "Todos los ayuntamientos suelen andar mal y hay algunos en España con los que ni siquiera se puede trabajar, es mejor no hacer obras para ellos", admite otro empresario extremeño de la construcción que ha trabajado con el Ayuntamiento de Cáceres y con otros de la región.

El problema financiero de los municipios no impide que se embarquen en obras, aunque no puedan pagarlas inmediatamente. Los políticos no tienen inconveniente en inaugurar por todo lo alto las obras, en compañía del constructor. Pero otra cosa es pagar. Así, el nuevo concejal de Economía, Lorenzo Calle, se ha encontrado con otro ejemplo de impago de una obra que se "vendió" a la opinión pública por el anterior alcalde, José María Saponi. Se trata de la fuente del Nuevo Cáceres, inaugurada en octubre de 2006, con un coste de 800.000 euros, que todavía se debe.

En todo caso, cabe recordar que una operación de endoso no es la primera vez que la aborda el Ayuntamiento en los últimos años. Precisamente cuando era concejal de Economía el actual representante de Foro Ciudadano, Felipe Vela, se llevó a cabo una operación de intermediación bancaria por importe de 9 millones de euros y con un número parecido de acreedores, 256 en total. Era el mes de abril de 2004 y Vela era responsable económico en el equipo del alcalde Saponi. Ahora es socio "externo" del Gobierno de Carmen Heras y el concejal de Economía es Lorenzo Calle, a quien respalda tanto Foro Ciudadano como Izquierda Unida en su política de intento de saneamiento de las arcas municipales, que incluye la operación de pago a los acreedores, entre otras iniciativas.

El concejal Calle hizo ayer un llamamiento a los acreedores para que se acojan a la operación y puedan cobrar sus deudas, pero recordó que el total de la deuda es mucho mayor de estos 6 millones de euros que se pagarán a los pequeños y medianos proveedores. Contando también con lo que debe a grandes empresas y a las concesionarias de servicios por retrasos y revisiones de contratas pendientes, cree que la cifra puede ser "astronómica", según sus palabras. Según apuntó podría situarse en torno a los 60 o 65 millones de euros, una vez cerrado el ejercicio de 2007. Sólo a la concesionaria de la limpieza se le adeudan cuatro millones de euros por atrasos. Para pagar los grandes acreedores se hará una operación de "quita y espera", que consiste en negociar con cada empresa cómo quiere cobrar, a qué plazo, y si está dispuesta a rebajar algo. Calle recordó que el PP votó en contra de esta operación de pago.

El portavoz del Gobierno, Lorenzo Calle, también se refirió a los acuerdos con Foro Ciudadano relativos a la construcción de infraestructuras, como aparcamientos subterráneos y el centro de ocio. Calle afirmó que se trabaja en estos proyectos y sobre el centro de ocio afirmó que está clara su necesidad, aunque falta decidir su ubicación o si saldrá adelante el proyecto privado del antiguo matadero.

Sobre este último, el concejal de Foro Ciudadano, Felipe Vela, mantendrá, el próximo lunes, un encuentro con los promotores al objeto de conocer, de primera mano, el interés de los mismos en la ejecución de la iniciativa. El edil recuerda que Foro Ciudadano siempre apostó por la parcela del matadero para ubicar el centro de ocio que llevó en su programa electoral, y que se encuentra entre los proyectos pactados con Carmen Heras. En este sentido, Vela ha señalado que en la reunión del lunes pretende recabar, de la mano de los promotores de la iniciativa, toda la información necesaria para dilucidar el estado en que se encuentra el proyecto y descartar o no la ejecución del mismo.

No obstante, cabe destacar que Foro Ciudadano se ha pronunciado a favor de construir un centro de ocio en parcelas municipales de los Castellanos y Fratres en caso de no salir adelante el proyecto del matadero. Si se demuestra que éste puede ser una realidad, Vela no consideraría necesaria la iniciativa municipal.