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Una biorregión es, según las palabras de la consejera extremeña de Sanidad y Dependencia, María Jesús Mejuto, aquella que da un "apoyo nítido y rotundo al sector productivo en I+D+i" (investigación, desarrollo e innovación), como se propone hacer la Junta de Extremadura, y consigue que el sector sociosanitario se convierta en uno de los motores de desarrollo de la comunidad autónoma. Para ello, sugirió en la sede del Centro de Cirugía de Mínima Invasión (CCMI), no sólo basta el esfuerzo público, sino que también debe responder el sector privado.

Mejuto presentó en Cáceres un estudio, promovido por el CCMI, para conocer la realidad del sector sociosanitario empresarial extremeño, cuya primera conclusión es que durante los próximos tendrá un "crecimiento espectacular" por la demanda de productos y servicios.

Se espera, de hecho, que las actividades ligadas al mundo sanitario, y especialmente al subsector de la geriatría y los servicios sociales, genere una buena proporción de empleos.

El estudio refleja, por ejemplo, que aunque la natalidad no aumenta en Extremadura, más bien al contrario, sí lo hace la cifra total de población, por varios motivos: llegada de inmigrantes, regreso de emigrantes y aumento de la esperanza de vida. Los dos últimos factores llevan consigo una mayor demanda de los servicios de salud.

De momento, el sector público ha respondido. Ha crecido el gasto sanitario por habitante y año (de 725 euros en 1999 a 1.087, en 2004), y también los trabajadores que atienden el sector, por citar dos de las cifras recogidas en el trabajo presentado, que también detecta aspectos que pueden ser mejorados: las listas de espera y los recursos asistenciales, que son suficientes para los expertos, pero no para el público encuestado. La Junta destina el 30 por ciento de su presupuesto al campo sociosanitario.

El sector privado, concluye el estudio del CCMI, es otra cosa. Se encuentra desarticulado, lo que le impide aprovechar las sinergias. Además, se enfrenta a una dura realidad: el sector sociosanitario está dominado por grandes empresas y multinacionales, que dificultan la entrada de las empresas extremeñas en el mercado. El 75 por ciento de los actuales proveedores del Servicio Extremeño de Salud (SES), son de fuera de la comunidad autónoma.

El estudio propone que se aproveche la figura del SES como principal grupo comprador y, por tanto, regulador del mercado, "para fomentar la innovación en determinados productos y la fabricación de otros más ajustados en precio". También se insta a la creación de una asociación empresarial del sector sociosanitario, que les permita conocerse mejor y mejorar su competitividad.

En definitiva, se entiende que aunque la actividad va a ir en crecimiento, por la realidad demográfica, las empresas sociosanitarias necesitarán innovar. De momento, el CCMI y la Junta apuestan por la creación de la Ciudad de las Ciencias, un semillero de empresas que permitirá el asentamiento de quienes estén interesados en el campo de la I-D+i. Mejuto aseguró que el estudio presentado servirá de base para elaborar un plan estratégico del sector sociosanitario.