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Cien por cien de inserción en el mercado laboral. Este es el porcentaje de alumnos del IES San Fernando que consigue un empleo tras cursar sus estudios en cualquiera de los cuatro ciclos que se imparten en este instituto o incluso antes de finalizarlos. Cuando llegan al centro, los jóvenes pueden elegir entre los ciclos formativos de grado medio de Servicios de Restaurante y Bar y el de Cocina, y los ciclos formativos de grado superior de Agencias de Viajes y de Restauración, que se consideran estudios superiores de Servicios de Restaurante y Bar y Cocina.

Edurne Sánchez, jefa del departamento de Hostelería y Turismo del Instituto San Fernando de Badajoz, explica que "prácticamente todos los alumnos reciben ofertas de las empresas donde desarrollan la formación en centros de trabajo, las llamadas FCT. Los que no comienzan a trabajar de forma inmediata cuando salen de aquí siempre es por decisión propia, porque quieren prepararse unas oposiciones o seguir formándose en restaurantes tanto de dentro como de fuera de la región, incluso de Europa". En la mayoría de las agencias de viajes de Badajoz y en alguna del resto de la región hay trabajando actualmente antiguos alumnos que ha cursado su ciclo formativo de Agencias de Viajes en este instituto.

Son 170 los alumnos matriculados este año en estos cuatro ciclos, de los cuales 60 cursan Cocina, 23 alumnos en el primer curso y 37 en el segundo; 21 alumnos en Servicios de Restaurante y Bar, 16 en el primer curso y 5 en el segundo; 47 alumnos en Restauración, 24 en el primer curso y 23 en el segundo y 42 en el de Agencias de Viajes, de los cuales 27 están en primer curso y 15 cursan segundo.

Edurne dice que en Cocina, Servicios y Restauración la presencia de hombres y mujeres está equilibrada y oscila el 50 por ciento. Sin embargo en el ciclo de Agencias de Viajes la mayoría son chicas. Del total de los 42 alumnos, sólo tres de ellos son chicos.

Aunque en la actualidad la cocina de alta gama está mayoritariamente representada por hombres "ya hay mujeres que despuntan. Tradicionalmente, la cocina ha sido una profesión para el hombre y una parte de la tarea como ama de casa para la mujer. Pero esto está cambiando y a la vista está, pues nosotros tenemos alumnos y alumnas estudiando y son tan buenos ellas como ellos", confirma la profesora.

Los alumnos se matriculan en el centro con mucha ilusión por aprender una profesión, y los hay que incluso han retomado sus estudios después de mucho tiempo, bien para ampliar conocimientos o para montar su propio negocio.

Este es el caso de Mario González. Vuelve a estar matriculado en segundo curso de Restauración después de haber dejado su formación para irse a Madrid a trabajar en el Restaurante El Chaflán. "Quiero retomar el segundo curso porque creo que es importante estar bien formado. El ámbito de cocina lo llevo más o menos bien, pues estudié ese ciclo en esta escuela cuando tenía 18 años".

Mario ha trabajado en las mejores cocinas de Extremadura, como el Restaurante del Monasterio de Rocamador, en el Torre de Sande de Cáceres, en el Aldebarán de Badajoz o en el Lugaris, también de Badajoz, y actualmente compagina sus estudios participando en concursos y colaborando con restaurantes de la región. Asegura que no hace falta moverse mucho para conseguir un trabajo después de salir de la escuela y que la inserción laboral es plena. "Aspiro a hacer grandes cosas y cuando finalice el ciclo en abril tengo pensado irme a Londres para perfeccionar el inglés. Después quiero hacer algo en la Universidad para poder también adquirir conocimientos empresariales o de turismo, por si un día quiero abrir mi propio restaurante". Dice que cualquier persona que se forme en la escuela puede conseguir fácilmente un trabajo, "porque además la cocina es algo que está muy de moda y sólo en Badajoz se están explotando y abriendo muchos restaurantes en los últimos meses. No hay ningún tipo de problema para encontrar empleo".

Mercedes Ferreras es profesora de Cocina y Pastelería de los alumnos de segundo del ciclo de Restauración y del segundo ciclo de Cocina. Este año tiene alrededor de 20 alumnos. Mercedes afirma que para que un cocinero sea bueno en su campo "sobre todo tiene que tener iniciativa, ser una persona con ganas de aprender y saber moverse. También disfrutar con lo que se hace y mucha motivación. Lo único en lo que se diferencia ésta con otras profesiones es en los horarios, pues el que trabaje en esto que ser consciente que, mientras que unos se están divirtiendo un sábado, es cuando un cocinero siempre va a trabajar más. Hay que saber disfrutar de esa situación".

Una de sus alumnas, Victoria Ortiz, cursa el ciclo formativo superior de Restauración para, en un futuro no muy lejano, poder trabajar por su cuenta. Asegura que en el centro le preparan muy bien y que ya está barajando ideas para abrir algún local en Badajoz. Una de las cosas que más le gusta es el ambiente de la escuela y el trato que tiene con los compañeros de curso.

Otros chicos deciden estudiar para atender un restaurante o un bar. La persona que los prepara es Manuel Domínguez, profesor del ciclo formativo de grado medio de Restaurante y Bar.

Asegura que este año el grupo es bastante numeroso con respecto a otros anteriores y forma a 16 alumnos. En sus clases los chicos aprenden todo lo relacionado con la sala, el comedor, los principios de somellier y lo relacionado con los vinos, cafetería, trabajos a la plancha y platos a la vista, algo que últimamente estaba en desuso y que ahora los clientes valoran mucho. "Mis alumnos incluso tienen ofertas de trabajo para fines de semana y compaginan sus estudios con la vida laboral. La inserción en el mercado de trabajo es total e incluso antes de salir de aquí nos piden que cuando terminen los mandemos a las empresas para que puedan trabajar", asegura.

Elena Núñez es alumna del ciclo de Agencias de Viajes. Asegura que son unos estudios muy prácticos y que se adaptan muy bien a lo que luego será la vida laboral. Dice que son muy importantes las clases de idiomas, inglés y francés, y que simulan trabajar en una agencia de viajes en algunas de las horas, pero que aún siendo duro, le gusta mucho. "Mucha gente que hace las prácticas en agencias siguen trabajando en ellas, pero desde el centro nos motivan para que formemos nuestra propia empresa, ya que en Extremadura todavía hay pocas mayoristas y con tanto turismo rural y otras formas de ocio se pueden hacer grandes cosas", afirma.