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La cuenta atrás ya ha comenzado. Lo justo para todos sería que los políticos comenzaran a trabajar para las siguientes elecciones el mismo día que toman posesión de su cargo. Pero la carrera hacia la Moncloa se vuelve frenética cuando se acerca la fecha.

El servicio de Vías y Obras del Ayuntamiento vive con ajetreo estos días. Y es que a ellos corresponde tenerlo todo listo para que los pacenses puedan cumplir con su deber democrático el próximo día 9. Contar las urnas, montar las cabinas y ordenar los marcadores de las secciones son algunas de sus funciones. Este trabajo, que a priori puede parecer tan rápido, llevará tres semanas a tres operarios de este servicio municipal. Una vez que replegaron toda la logística puesta en marcha para los Carnavales, comenzaron a trabajar para los comicios nacionales.

En la calle Portalegre, junto a la estación de trenes, detrás de un portón como el de los garajes, se encuentra el almacén de los enseres democráticos. Allí esperan entre una y otra cita electoral. Comparten espacio con bienes que nadie ha reclamado después de desahucios y con restos de una carroza de Reyes Magos.

Con limpiacristales y una bayeta, se afanan en que el metacrilato luzca lo más brillante posible. Las urnas para las papeletas al Congreso de los Diputados serán íntegramente transparentes. No así las destinadas a guardar los votos para el Senado. Estas tendrán la tapa en color salmón. El Ayuntamiento ha dispuesto 181 urnas de cada tipo, una por mesa, aunque tendrán preparadas otro centenar de reserva, por si hacen falta. Los sobres que esconderán los sufragios para la Cámara Baja son de mayores dimensiones y el jefe del servicio, Antonio Rodríguez Lara, teme que se llenen antes de que todos los electores hayan introducido su voto en la caja. Estas urnas son bastantes antiguas y, posiblemente, estas sean sus últimas elecciones.

El material es propiedad de la Delegación del Gobierno, aunque el Ayuntamiento lo guarda en depósito. Lo mismo ocurre con las cabinas, que esperan apoyadas en las paredes de la nave a que llegue la cita. Este año se estrenarán las de hierro que no llegaron a tiempo para la última elección de Celdrán como alcalde de Badajoz. Se usarán 150 habitáculos metálicos y otros 31 de los antiguos. La mayor parte de ellos han presenciado todas las citas electorales de la democracia, en los últimos 30 años. Las mesas también esperan que llegue su momento.

A la hora del traslado y el montaje, la Delegación del Gobierno dedicará una asignación a quienes colaboren, puesto que se realiza en horario extra laboral. Es esta administración la que remite un listado al Ayuntamiento de lo que necesitará para ese día y si es necesario reponer algo desde las últimas elecciones se encargará de proporcionarlo.

Hoy lunes comenzará el montaje de las mesas y su distribución junto a las urnas y las cabinas. La última semana se reserva para repartir el material de oficina, las papeletas y los listados del censo, que deben recoger de la Junta Electoral de Zona.

El 7 de febrero todo tiene que estar listo para que el día de la cita todos los pacenses puedan ejercer su derecho. El 9-M será el descanso de los operarios de Vías y Obras, que tendrán que volver a la carga los días posteriores para recoger todo el material.

Los presidentes y vocales de las mesas electorales comenzarán a recibir estos días las notificaciones de la junta electoral de zona. Los suplentes, dos por cada uno de los componentes de la mesa, también serán localizados en los próximos días. Todos tendrán que presentarse el 9-M en su colegio electoral. En el caso de que no se presenten los titulares ni los suplentes, será la primera persona "apta" que aparezca por la puerta de su colegio quien deba quedarse en la mesa electoral. A quienes les haya tocado estar en una mesa y piensen en la posibilidad de no presentarse, deben saber que se exponen a recibir una pena de arresto de siete a quince fines de semana y multa de dos a diez meses en caso de que no presenten un motivo justificado. Aquel elegido que sepa ya que no podrá cumplir con la cita puede intentar excusarse presentado un justificante en la Junta Electoral de Zona. Esto implicará que se extraiga del censo un nuevo componente para la mesa.

Además de los presidentes y los vocales, en cada mesa se sentarán los interventores o representantes de cada partido. Algunas urnas llegarán a estar rodeadas por siete u ocho personas. Cuando se acabe el día y pase el plazo de reclamaciones, las urnas volverán de nuevo a su "dormitorio".