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Dice el párroco de San Roque, el padre Luis, que el día de la primera comunión se ha convertido en un acto social para mayores en el que los niños pierden su protagonismo. "Los padres lo que quieren es quedar bien y gastarse más dinero que nadie", asegura. "En las charlas que tenemos anteriores a la celebración les intentamos convencer de que lo importante es la simbología, pero ellos confiesan que el asunto se les va de las manos y la mayoría de las veces tienen que responder a unas expectativas ya creadas", apunta este sacerdote.

Se acerca mayo, el mes de las comuniones, y las familias pacenses que festejen este sacramento se verán inmersas en un gasto "que muchas veces no pueden asumir". Un estudio de la Asociación de Usuarios de Servicios Bancarios (Ausbanc) afirma que celebrar la primera comunión supone un desembolso de dinero equivalente al sueldo de dos meses. "El coste medio es de 3.750 euros", subraya Juan José Santos, abogado y delegado de Ausbanc en Extremadura.

Según datos del Arzobispado de Mérida-Badajoz, el año pasado celebraron su primera comunión en la ciudad un total de 967 niños, mientras que en 2006 fueron 910. La cifra de este año será similar. Pero entre el vestido, el banquete, los recordatorios y la sesión fotográfica, este acontecimiento ha dejado de ser puramente religioso para convertirse en un evento social en toda regla.

La de San Roque es una de las parroquias que más pequeños tiene preparándose para este sacramento. "Aquí harán la comunión este año 130 niños. Para ellos, este día es muy especial, pero sobre todo porque saben que van a recibir muchos regalos", manifiesta el padre Luis. "A mi me parece bien que sea un motivo de festividad, sobre todo si une a la familia, pero hemos perdido un poco el norte. Muchos padres argumentan que lo que quieren es darles a sus hijos todo lo que ellos no pudieron tener".

"De todas formas, no todo el mundo es así. Hay familias muy sensatas que viven esta celebración de otra manera", quiso dejar claro este párroco. El padre Andrés, de la parroquia de la Concepción, en el Casco Antiguo, se muestra también de acuerdo con estas declaraciones, aunque afirma que en su templo tienen poca actividad en el mes de mayo. "Aquí hacen la primera comunión cuatro o cinco, hay muy pocos niños en esta zona de la ciudad".

Uno de los elementos más importantes de este día en el traje. Desde la tienda "Krysla", ubicada en la calle Menacho, explican que ya en el mes de diciembre los clientes vienen preguntando por la nueva colección. "Nosotros la recibimos en enero y ese mismo mes ya se empiezan a vender. La costumbre de las familias es reservar el vestido o el traje y un mes antes de la comunión se realiza la prueba por si hay que hacer algún arreglo, al igual que si fueran novias", relata María Navia Ribado, dependienta de esta tienda.

"Ahora ya sólo nos quedan dos o tres modelos, pero de todas formas se pueden pedir más si alguien está interesado. El precio de los mismos ronda entre los 290 y los 675 euros, que es el más caro que hemos tenido durante esta temporada". Para afrontar todos estos gastos, muchas familias acuden a los créditos de dinero fácil. Tal y como advierten desde Ausbanc, "en este tipo de préstamos no se dice con claridad el coste de la operación, que suele ser elevado, ni es cierto que el trámite sea tan sencillo, son créditos muy rígidos y lentos".