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El récord de sandía del tradicional concurso de las fiestas de San Bartolomé, que ronda los 80 kilos desde el 2003, se quedó muy lejano del fruto ganador de este año, que finalmente acabó marcando en la balanza 51 kilos y 200 gramos. No obstante, esta cuadragésima sexta edición quedará para los anales de la historia por una circunstancia también llamativa, como es la de que el mismo agricultor se llevara tanto el primer premio del concurso de sandía como el primer premio del concurso de melón. En definitiva, un doblete histórico que hasta la fecha no se había producido

Como no podía ser de otra forma, el agricultor que logró tal proeza no fue otro que el veterano villanovense Manuel Manchado Casillas, jubilado de 73 años, y que con los cuatro de ayer ya acumula en su casa 19 trofeos en los diferentes concursos de San Bartolo en los que ha concurrido. Una vez más, el concurso de sandía y melón volvió a abarrotar en la noche del pasado viernes la remozada plaza que lleva el nombre del santo, no obstante los verdaderos protagonistas, que eran los frutos, se hicieron de rogar. Finalmente, en torno a las once y cuarto ya estaban listos para ser pesados cinco hermosas sandías y seis lustrosos melones.

El pesaje se inició con éstos últimos, con Francisco Ramos como maestro de ceremonias en el "quita y pon" de las pesas, y con Lolín y Cabrera como ayudantes para poner los frutos en la balanza. Por segundo año consecutivo, Manuel Manchado "mojó" la oreja a la familia Del Álamo de Almendralejo, verdaderos dominadores en los últimos años del concurso de melón, pero que vieron como el fruto del villanovense, de 17 kilos y 100 gramos, se llevaba el primer premio.

Los Del Álamo se tuvieron que conformar con los premios de consolación. El segundo premio fue para un fruto de Manuel del Álamo que pesó 12 kilos y 800 gramos, mientras que el tercero se lo llevó Casimiro del Álamo Cortés con un melón de 12 kilos y 350 gramos. Por su parte, los melones del villanovense Fernando López, de 11 kilos y 850 gramos, de Casimiro del Álamo González, de 11 kilos y 600 gramos, y de José Serrano, que trajo un melón de Los Guadalperales de 9 kilos y 250 gramos, se quedaron sin premio.

A continuación, se llevó a cabo el pesaje de la sandía y de nuevo fue Manuel Manchado el verdadero dominador. El primer premio, consistente en trofeo y 200 euros, se lo adjudicó un fruto que marcó un peso de 51 kilos y 200 gramos, que además fue merecedora del trofeo "Pedro Barrantes", al ser también la sandía más gorda de Villanueva. Pero ahí no quedó la cosa, ya que otra sandía de la familia Manchado, ésta a nombre del hijo, Juan Vicente Manchado, ganó el segundo premio, de 150 euros más trofeo, con un peso de 46 kilos y 700 gramos.

Por último, el tercer premio de sandía, de 100 euros más trofeo, fue para el villanovense José María Hidalgo Olivares, con un fruto 43,250 kilos. Los otros dos frutos que concurrieron, uno de José María Hidalgo Luengo, de 39 kilos y 850 gramos, y otro de Aurora Manchado, de 34 kilos, quedaron fuera de los premios. No obstante, esta última sandía pudo servir a la familia Manchado para celebrar su auténtico triunfo, ya que en la noche de ayer se llevaron 550 euros en premios más cuatro trofeos, por los 250 euros y dos trofeos de la familia Del Álamo, que fue la otra más laureada.