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La buena acogida de las nuevas tecnologías por parte de los alumnos de la extensión pacense de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) ha llevado a este programa de enseñanza a ampliar la oferta en Badajoz a través del sistema de videoconferencias. A las carreras que se ofrecieron el curso pasado (nueve titulaciones en total) se suman otras dos: Trabajo Social y Antropología Social y Cultural.

Las aulas de la Plaza Alta, que dependen del centro asociado de Mérida, ya disponían durante el pasado año académico de un equipo de videoconferencia con el que conectaban con la propia capital emeritense y con Andalucía occidental (Huelva, Sevilla, Cádiz y Córdoba), pero a este sistema de conexión a través de la red se añadirá otro más en unos días. "Ambos son de doble dirección, de modo que permiten la interacción entre alumno y profesor", explica Miguel Padilla, director del centro de Mérida.

Aumento de alumnos

"La apuesta por las aulas de Badajoz, con la oferta de más titulaciones y el apoyo de las nuevas tecnologías, permitirá incrementar el número de estudiantes del centro emeritense", subrayó Padilla. "A falta de tres semanas para el cierre del plazo de matrícula, ya se han formalizado 1.500 inscripciones, de las cuales 500 son de Badajoz o su área de influencia. Pero, atendiendo a que se han repartido más de 3.000 sobres (a lo que habrá que sumar la formalización a través de Internet), no es descabellado pensar que este año se superarán los 2.500 alumnos", apostilló.

De este modo, la UNED ha encontrado en las nuevas tecnologías la mejor herramienta para llevar a cabo su metodología docente, que se sustenta en dos pilares: el trabajo del alumno desde su ciudad de origen y el apoyo de los profesores en las tutorías presenciales.

La puesta en marcha de aulas en los últimos años en distintos puntos de la provincia (Fregenal de la Sierra, Puebla de Alcocer, Don Benito y Villanueva de la Serena) pretendía acercar las tutorías a todos los ciudadanos; y con ese objetivo se abrió el pasado curso la extensión pacense, donde reside una tercera parte de los inscritos en el centro emeritense.

La emisión de tutorías por videoconferencia desde el centro de Mérida permitirá a los estudiantes seguir las explicaciones del profesor desde la extensión de su localidad. "Si hay un número suficiente de alumnos se tutorizará o se enviará por videoconferencia, si no deberán acudir a Mérida".

Las extensiones de Don Benito y Villanueva de la Serena ya cuentan con esta novedad tecnológica, que en este trimestre también llegará a Fregenal de la Sierra y Puebla de Alcocer. Las pizarras y los cañones digitales completan el refuerzo tecnológico de la UNED.

Reducir costes

Este sistema cuenta como ventaja añadida que la transmisión se realiza a través de Internet, lo que permite reducir costes al beneficiarse de la tarifa plana. Además, la UNED ofrecerá en su página web el acceso a las tutorías, que se guardan en un repositorio digital. El centro de Mérida iniciará la próxima semana la grabación de varias sesiones lectivas.

Estas novedades, que se financian con 150.000 euros con cargo al Plan Ateca (Arquitectura de Tecnología Educativa para los Centros Asociados), abren nuevas posibilidades a la enseñanza a distancia. "Queremos llegar a cada rincón y a cada núcleo de población", apunta Miguel Padilla, director del centro emeritense.