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Mejillón cebra. Ése es el nuevo enemigo a combatir y no están dispuestos a dejarle pasar. A partir de ahora, tanto el Servicio de Protección de la Naturaleza (Seprona) como el Servicio de Guardería de la Confederación Hidrográfica del Guadiana (CHG) extremarán el control sobre las embarcaciones de recreo para evitar que en sus cascos lleguen las temidas larvas de una variedad de mejillón que está causando estragos en otras cuencas españolas. Ese nuevo encargo se unirá a la lucha contra los pozos ilegales y los vertidos incontrolados en todo el cauce del río Guadiana, infracciones que serán combatidas con mayor eficacia gracias al acuerdo que acaban de firmar la CHG y el Seprona.

A través de ese convenio, la Confederación entregará a la Guardia Civil más lanchas y vehículos rurales, una importante dotación material que facilitará los movimientos de las patrullas del Seprona que han recibido el cometido especial de vigilar a todas las embarcaciones de ocio que surquen la cuenca del Guadiana. Sólo así se conseguirá evitar que los barcos de recreo utilizados en la cuenca del Ebro o en otras zonas donde vive el mejillón cebra traigan a Extremadura las larvas de este molusco. "La mejor inspección previa que puede hacerse es una buena limpieza del casco", dijo el presidente de la Confederación, Enrique Calleja.

El objetivo de la nueva campaña es impedir que el Guadiana sea tomado por un molusco que, al acaparar una gran cantidad de oxígeno, impide la supervivencia de otras especies vegales y animales en el hábitat fluvial, inconveniente al que se unen su facilidad para causar obstrucciones en tuberías, dañar las infraestructuras eléctricas y deteriorar las embarcaciones.

La lucha contra el mejillón cebra, al igual que el control de los vertidos y los pozos ilegales, recibirá un nuevo impulso gracias al acuerdo firmado ayer en la sede de la Delegación del Gobierno en Extremadura, donde se reunieron la delegada, Carmen Pereira; el presidente de la Confederación Hidrográfica del Guadiana, Enrique Calleja, y el general jefe de la Guardia Civil en Extremadura, Jaime Alejandro Maldonado.

El máximo responsable de la Confederación destacó la importancia que tiene la Guardia Civil en la defensa de los cauces fluviales, de ahí la cesión al Seprona de seis lanchas Zodiac, seis coches rurales y otros tantos remolques.

El valor total de los materiales entregados por la Confederación Hidrográfica del Guadiana asciende a 265.000 euros, una cantidad que el presidente del organismo hidráulico da por bien empleada después de constatar la valiosa aportación que hace el Seprona.

La Guardia Civil recordó que a lo largo del año 2007 los agentes del Servicio de Protección de la Naturaleza de Badajoz formularon 108 denuncias relacionadas con vertidos de aguas residuales, 81 con la apertura ilegal de pozos, 62 con la realización de construcciones ilegales en zonas de dominio público, y 22 más con la extracción de áridos en el entorno del río Guadiana.

Todas estas denuncias fueron presentadas contra actuaciones realizadas en el cauce del río a su paso por la provincia de Badajoz, una cifra en la que no se incluyen otras 72 referidas a distintos aspectos de interés hidráulico. "En total hubo 345", confirmó el Seprona.

A estas alturas del año no se sabe cuántas de esas denuncias derivarán en expedientes sancionadores, pero el presidente de la CHG, Enrique Calleja, reconoció que durante el último año fueron tramitados más de 300 expedientes sancionadores por la Comisaría de Agua. "En el 30 por ciento de los casos castigaron actuaciones irregulares cometidas en Extremadura y el 70 por ciento restante hace referencia a lo ocurrido en el Alto Guadiana".

Cada uno de los expedientes aborda una irregularidad distinta, pero la mayoría de los abiertos en el recorrido que hace el río fuera de la región (Alto Guadiana) castigan la realización de pozos ilegales y los vertidos urbanos, ganaderos o residuales. "En la provincia de Badajoz se ha tratado fundamentalmente de vertidos y extracción de áridos".

El general jefe de la Guardia Civil en Extremadura, Jaime Alejandro Maldonado, ha recordado que la colaboración entre el Seprona y la Confederación siempre ha existido, pero valora el nuevo acuerdo por las novedades que presenta. "Básicamente se trata de que nuestros agentes se encarguen de la vigilancia y el control del curso fluvial y de los embalses".

Esa tarea está encomendada en la provincia de Badajoz a las 11 patrullas del Seprona, compuesta cada una de ellas por un mínimo de cuatro agentes. A ellas se unen los dos equipos de investigación que se encargan de los trabajos más especializados. "Las patrullas que trabajan más próximas al río Guadiana son las que tienen sus sedes en Herrera del Duque, Castuera, Mérida, Badajoz, Olivenza y Hornachos".

Esas seis patrullas serán las que se beneficien más directamente de las lanchas y los vehículos adquiridos por la Confederación Hidrográfica del Guadiana para facilitar a los agentes del Seprona sus movimientos tanto por las orillas del río como por su cauce.

Los nuevos medios técnicos harán posible que se pueda detectar con mayor facilidad un tipo de infracción que, en sus modalidades más graves, puede acarrear multas de hasta 600.000 euros.

Enrique Calleja se felicitó por la aportación de la Guardia Civil, que complementa con su presencia el trabajo que realiza el Servicio de Guardería que posee la Confederación Hidrográfica del Guadiana. "Ahora mismo contamos con cerca de 50 personas para toda la cuenca".

Cada uno de esos vigilantes tiene encomendado el control de 1.000 kilómetros cuadrados, una inmensa superficie que difícilmente es abarcable en su totalidad sin el apoyo de los especialistas de la Guardia Civil. "El medio ambiente es una prioridad del Gobierno y vamos a realizar un esfuerzo complementario para que ningún ciudadano se atreva a agredir nuestros ríos y su entorno", advirtió la delegada del Gobierno.