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Cuando llega a su consulta, se le cae el alma a los pies. En la sala de espera puede haber más de 15 personas aguardando ya para ser atendidos.

Serán los 15 primeros de una lista que puede llegar a los 90. Es lo que les ocurrirá este verano a más de la mitad de los médicos de Atención Primaria de los centros de salud extremeños, que doblará sus cupos diarios de pacientes y sus guardias para suplir las vacaciones de sus compañeros.

Ramón Marcos, coordinador del centro de salud de Navas de Madroño (Cáceres), por ejemplo, ya sabe qué es lo que le espera cuando su compañero se vaya de vacaciones en la segunda quincena de julio.

De 60 pacientes que ve a diario como media, pasará a atender entre 90 y 100, más urgencias.

Además, tendrá que hacer las guardias de su compañero, y las guardias de los fines de semana, porque en su centro de salud el personal de refuerzo también se va de vacaciones.

¿Cómo se siente uno después de haber escuchado las historias de 90 enfermos, cada uno con una problemática distinta? "Bueno, después de 27 años trabajando, lo supero porque ya tenemos las espaldas muy anchas, pero hay que reconocer que la situación es muy caótica", explica.

Diferencias provinciales

Las circunstancias no serán iguales en toda la región debido a las diferencias geográficas y socioeconómicas que existen entre el norte y el sur de Extremadura.

En Cáceres, según denuncia el presidente del Sindicato Médico, Carlos Arjona, entre el 70 por ciento y el 80 por ciento de los médicos tendrá que doblar sus cupos, mientras que en la provincia de Badajoz, la situación sólo afectará al 40 por ciento de los facultativos "ya que es más fácil encontrar en esta zona a médicos dispuestos a realizar guardias y sustituciones", explicó Alberto Becerra, vicepresidente del Sindicato Médico, y secretario del Consejo Autónomo de los Colegios Médicos de Extremadura.

Su situación en el centro de salud de Los Santos de Maimona, por ejemplo, es idílica comparada con la de otras zonas. En este centro cuentan con dos médicas de Atención Continuada (una peruana y otra uruguaya) que cubren las guardias de los fines de semana, y también hacen las sustituciones de los facultativos que se van de vacaciones.

"Y esto no ocurre sólo en Los Santos. En el área de Zafra-Llenera va a haber una relativa calma porque las ausencias por vacaciones van a estar cubiertas en un porcentaje importante, aunque habrá problemas puntuales", anuncia Becerra.

La vida se ve diferente en Navalmoral. "Durante los meses de julio, agosto y septiembre nos vamos a sustituir los compañeros unos a otros", explica el médico Ricardo Hernández.

En veranos anteriores los sustituían los médicos de refuerzo, que eran cinco. El verano pasado ya se quedaban sólo dos, pero este año los dos que quedaban se han ido. Ahora, los médicos de Primaria tienen que hacer sus consultas, cubrir las vacaciones de sus compañeros aumentando sus cupos, hacer sus guardias, y también hacer dos guardias de fines de semana que antes cubría el servicio de Atención Continuada.

"La verdad es que, con tanto trabajo, uno termina cansado, pero la cuestión es que no hay otra, y ya es demasiado. Si queremos irnos de vacaciones, tenemos que hacerlo así. Esperemos que la sanidad no se resienta, Y a la población no le va a quedar más remedio que concienciarse del esfuerzo que hacemos, y de que no puede sobrecargar el sistema. No es que no vayan al médico si lo necesitan, sino que no deben hacer un abuso innecesario porque si no, no podremos dedicar más tiempo al que realmente lo necesite", aclaró.

Turismo rural obligado

A Emiliano Morán, médico de Alcántara, sus circunstancias le han convertido en un turista rural obligado comenta entre risas, ya que atiende la consulta de tres pueblos: Alcántara y Piedras Albas todos los días, y Alcántara, Piedras Albas y la pedanía de Estorninos, una vez a la semana.

Desde principios de febrero atiende a su medio centenar de pacientes diarios en Alcántara, y a partir de las 13 horas atiende a la veintena de enfermos que acuden a la consulta de Piedras Albas, a 11 kilómetros de distancia.

Esta plaza fue amortizada cuando se marchó el último médico que la ocupaba, y ahora tiene que atenderla él.

En teoría, sus vacaciones y las de otros compañeros del centro de salud serán cubiertas por personal de Atención Continuada, que los sustituirán.

El problema, todavía no aclarado, es si parte de los médicos de refuerzo también se irán de vacaciones. En ese caso, Emiliano Morán tendrá que ocuparse de las tarjetas sanitarias de sus compañeros y hacer sus guardias. En total, podría llegar a hacer hasta nueve guardias mensuales.