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Nunca quiso tener una tarjeta de crédito, pero la insistencia de los bancos terminó haciéndole mella. Que si es más cómodo, que si evitas llevar el dinero encima, que si todo el mundo la usa... y al final aceptó. Lo que no sabía Mari Carmen Cruz es que la tarjeta que le había dado su banco se iba a convertir en una auténtica pesadilla.

Su particular odisea comenzó a principios de mes. Era domingo por la mañana y una de las primeras tareas que hizo fue acercarse al cajero automático de su banco, una sucursal del Santander-Central Hispano que se encuentra junto al paseo de San Francisco

Nada más llegar introdujo su tarjeta en el cajero, como lo había hecho otras veces, pero la ranura parecía estar obstruida y por más que empujó no terminaba de entrar del todo. "Se quedó agarrada de una manera que no había manera de que pasara".

Contrariada por no poder sacar parte del dinero que le habían abonado en concepto de pensión, Mari Carmen no se dio por vencida y empujó con tanta fuerza que dejó de verla. "Sólo se apreciaba el bordecito, pero el cajero no funcionaba y empecé a temer que se la hubiera tragado".

Justo en ese instante se situó junto a ella una chica sudamericana que se interesó por su problema y le ofreció una posible solución. "Hablaba como las mujeres colombianas y me dijo que para que volviera a salir debía marcar el número secreto y pulsar el botón verde".

Entre escéptica y aliviada, Mari Carmen decidió intentarlo, aunque tuvo la precaución de tapar con su mano izquierda los movimientos que realizó con los dedos de su mano derecha en el momento de marcar el número secreto. "La verdad es que no me fiaba de la chica, pero creí que debía intentarlo".

Ese supuesto truco para recuperar la tarjeta de crédito no dio resultado y después de esperar unos minutos decidió regresar a casa. «Quedándome en el cajero no pintaba nada, porque no tenía teléfono móvil para anularla, y cuando se lo comenté a mi familia no le dieron importancia, porque hay ocasiones en las que los cajeros se tragan la tarjeta y luego las devuelve el banco». Eso sucedió un domingo y el lunes a primera hora, con el banco recién abierto, Mari Carmen regresó a la sucursal para informar de lo que le había sucedido y recuperar la tarjeta. «En ese momento me di cuenta de que me habían limpiado la cuenta: se habían llevado la pensión y me dejaron un descubierto de 300 euros».

En la denuncia presentada ante el Cuerpo Nacional de Policía se refleja que la cantidad estafada mediante este documento de uso bancario supera los 1.100 euros, una suma de la que no se ha hecho cargo hasta ahora el Banco Santander-Central Hispano, cuyos responsables le han indicado a la afectada que en caso de producirse la devolución del importe debería asumirlo la compañía propietaria del cajero. Mientras ese problema se dilucida, la Jefatura Superior de Policía en Extremadura mantiene abierta una investigación para descubrir la identidad de los autores, que podrían pertenecer a una banda formada por ciudadanos de origen árabe. Al menos ésa es la información que ha llegado a oídos de la afectada, que incluso ha visionado una grabación de vídeo en la que se observa la presencia de un hombre bien trajeado y de una mujer que podrían tener relación con la estafa.

En sus conversaciones con la Policía a Mari Carmen le preguntaron de forma insistente por la nacionalidad de la mujer que se dirigió a ella cuando estaba en el cajero. «Yo desde luego creo que era colombiana o peruana, pero los agentes insistían en que podía ser árabe». Quiénes manipularon el sistema, aún es una incógnita, pero Mari Carmen cree que el cajero que se tragó su tarjeta no es el único que ha sido trucado en la ciudad de Badajoz. «Me dijeron que en el de al lado había otro lazo y mientras yo intentaba recuperar la tarjeta llegó un chico contando que todos los cajeros de la zona estaban fuera de servicio».

El Cuerpo Nacional de Policía sólo tiene conocimiento hasta ahora de este caso ocurrido en la ciudad de Badajoz, pero se baraja la posibilidad de que esta misma banda se haya movido por otros puntos de la provincia y del resto de España. De hecho, Mari Carmen ha escuchado que también actuaron en Santa Marta y El Ronquillo, por lo que podrían haberse desplazado a Sevilla realizando en el camino nuevos intentos. Desde la Jefatura de Policía de Extremadura se ha confirmado que este tipo de timo es novedoso en Badajoz, una ciudad en la que sí habían actuado bandas especializadas en la duplicación de tarjetas bancarias. Este segundo dispositivo es difícil de detectar, pero lo que le ha sucedido a Mari Carmen, conocido en el argot policial como "timo libanés", puede evitarse desconfiando de la ayuda de personas que piden de una forma u otra el número secreto. «Yo lo tengo claro, he anulado la tarjeta de crédito para siempre».