Noticias Ya.com

Un equipo de investigadores del Departamento de Química Orgánica de la Universidad de Santiago trabaja desde hace varios años en el diseño y síntesis de moléculas que actúen como potenciales agentes anti-Alzheimer. La finalidad es poder obtener en el futuro un medicamento para combatir esta enfermedad. Las compañías farmacéuticas ya están volcadas en su desarrollo, puesto que en la actualidad sólo existen fármacos destinados a paliar esta dolencia.

Una de las investigadoras de este equipo, que dirige Ramón Estévez, es la profesora Carmen Villaverde, quien incide en el hecho de que "la obtención de un joven fármaco exige entre cinco y diez años de investigación, además de una elevada inversión económica, mientras que las cifras de éxito se sitúan tan sólo entre el 1 y el 5 por ciento de resultados positivos". Asimismo, señala que el primer paso para lograrlo es localizar la "diana terapéutica" contra la que tiene que actuar el fármaco, y que en la mayoría de los casos es una proteína.

Tal como recuerdan los investigadores, el Alzheimer se caracteriza por una pérdida gradual de la memoria, el deterioro del lenguaje y de las habilidades motoras. Ya en la última fase de la enfermedad, se produce un deterioro del control de las necesidades fisiológicas. El incidente de esta dolencia es mayor en las mujeres que en los hombres y es más habitual a partir de los 65 años, de suerte que su porcentaje se incrementa con la edad.

La investigadora explica como se produce esa pérdida de la memoria. Indica que recientemente se identificó una de las proteínas que interviene en el proceso del Alzheimer. "Se trata de un enzima que actúa en la formación de los elementos constituyentes de las placas peptídicas, que, al situarse en medio de las neuronas, originan su muerte, la causa principal de la dolencia".

Esta proteína es la beta-secretasa, de la familia de las aspartil proteasas y, por tanto, una diana terapéutica para luchar contra la enfermedad, ya que su regulación podría conducir a la cura del Alzheimer. La finalidad del equipo es encontrar moléculas que tengan como diana esa proteína, que actuarían como inhibidores de la acción de la beta-secretasa.