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Una radiografía de la artesanía en La Rioja indica que hay que hacer algo para evitar que este sector desaparezca. El principal problema que tienen los artesanos de la región es el intrusismo; así lo manifiesta, según fuentes del Gobierno de La Rioja, un 51 por ciento de ellos. "La competencia desleal es lo que hay que erradicar. Hay que cuidar que lo que realmente se enseña es un producto artesano y no otra cosa", afirma Gabriel Pérez Gaona, presidente de la Asociación de Artesanos de La Rioja. La otra gran dificultad con la que se encuentra lo artesanal en nuestra comunidad es el déficit que existe en las vías de comercialización y en la comunicación.

Para paliar estos inconvenientes que manifiestan los profesionales del sector, el Ejecutivo regional ha diseñado un plan de apoyo para fomentar la artesanía como recurso turístico.

La iniciativa estará coordinada por la Dirección de Turismo del Gobierno. Entre otras medidas, este departamento, junto con al de Industria, tienen previsto realizar diversas ferias artesanales y también intentarán acercar la oferta turística a la artesanía mediante visitas guiadas a distintos talleres. Todo con la intención de que la gente que visite La Rioja pueda ver cómo se realiza un producto artesano, tenga información de él y lo pueda comprar.

Diseño

Otros objetivos que se ha marcado el Gobierno autónomo para revitalizar estos oficios "manuales" pasan por desarrollar y mejorar lo artesano promoviendo su revalorización en el mercado como actividad económica y cultural, la búsqueda de nuevos canales de distribución y el fomento y la consolidación del empleo en el mundo artesanal.

También se tratará de incorporar la innovación con la entrada del diseño en todos los procesos del sector, se pondrá en contacto a profesionales externos del diseño con los propios artesanos, se potenciará la gestión y administración de las empresas artesanales y se utilizará Internet como una plataforma más de promoción y comercialización.

Todo ello con la intención de identificar, con un logotipo y un carné, la marca "Artesanía de La Rioja" y fomentar el asociacionismo. Florencio Nicolás, director general de Industria y Comercio, señala que "el propósito final es que esta actividad llegue a ser rentable y que tenga futuro, sobre todo en el mundo rural".

Para este plan, la Dirección de Industria y Comercio destinará 150.000 euros en ayudas directas, aunque este programa de apoyo también recibirá aportaciones de la Agencia de Desarrollo (Ader) y del Servicio Riojano de Empleo.

Ámbito agroalimentario

Un vistazo general al sector en La Rioja desvela unos números importantes. Un total de 365 personas (de los que un 64 por ciento son hombres y un 36 por ciento son mujeres) se dedica a esta actividad, que llega al rango de artesanal cuando al menos el 70 por ciento del proceso se realiza manualmente.

La actividad está localizada, principalmente, en núcleos rurales (55 por ciento). El resto se concentra en Logroño (35 por ciento) y en Calahorra (10 por ciento). De éstos, el 51 por ciento se dedica a la artesanía tradicional o popular, un 24 por ciento a la artística o de creación, un 15 por ciento a la de bienes de consumo y un 8,6 por ciento a servicios.

Esta profesión resulta bastante sacrificada y dura, por eso un 31 por ciento alterna el trabajo artesanal con otro empleo para poder ganarse el pan de cada día.

La edad media de una persona que se dedica profesionalmente a este sector es de 51 años; de ellos, el 25 por ciento tiene entre 24 y 40 y prefiere aplicarse al ámbito agroalimentario. Otro dato destacable es que los artesanos suelen ser muy individualistas, ya que un 72 por ciento trabaja solo y sólo un 28 por ciento está asalariado. También se comprueba esta dinámica en el hecho de que sólo un tercio está asociado.

Los centros donde se suele desarrollar esta ocupación suelen ser pequeños. La gran mayoría (71 por ciento) elabora sus productos en un recinto que no sobrepasa los 200 metros cuadrados.