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La Rioja cuenta con una población de minusvalía reconocida de 17.000 personas, a fecha de 31 diciembre de 2006. Esto representa un 5,55 por cientos de los habitantes de la región (6 centésimas más que el 30 de junio de 2005), según datos facilitados por la asociación Logroño Sin Barreras. De estas cifras, 9.209 son hombres (el 54,17 por ciento) y 7.791 son mujeres (representan el 45,83 por ciento).

Las estadísticas demuestran que, desde 2000, el número de discapacitados en la región ha registrado un importante aumento, ya que ese año se contabilizaban 12.713 personas afectadas, que entonces representaban el 4,81 por ciento del total de la población de la comunidad autónoma de La Rioja, que contaba con 264.178 habitantes. En números estadísticos se observa que entre ambas fechas la gente reconocida con una minusvalía aumentó en un 33,72 por ciento, mientras que la población de la región se incrementó en un 15,97 por ciento.

Las proyecciones para el futuro indican que los afectados por algún grado de discapacidad se incrementarán con el paso de los años. Según el "III Plan Integral de la Autonomía Personal y Atención a las Personas en Situación de Dependencia: Personas con Discapacidad 2007-2010" del Gobierno de La Rioja, el número irá en aumento, principalmente en el grupo de dependencia moderada, que es el que experimentará un crecimiento mayor.

Por edades, los cálculos que manejan desde el Ejecutivo autónomo indican que 10.306 discapacitados tienen 65 años o menos, de las que 5.992 son varones y 4.044 mujeres. El resto son personas superan esa citada edad.

La sociedad y las administraciones públicas deben concienciarse para hacer, en lo posible, la vida más fácil a este tipo de personas. Por eso, diversas asociaciones, desde noviembre, llevan programando actividades para ofrecer información sobre este problema que cada vez está más presente en nuestro entorno.

En Calahorra, FEAPS organizó ayer una visita turística a la ciudad, entre las 10.30 y las 19.00 horas, y ofreció un comida de hermandad para asociados y amigos. Y en Arnedo la Asociación de Minusválidos de Arnedo y Comarca celebró diversas actividades en la Plaza de España.

Hoy, en Logroño, en la sede de la Consejería de Servicios Sociales, se realizarán actividades especiales con motivo del Día Internacional de las Personas con Discapacidad.

Está programada una campaña para la sensibilización sobre aparcamiento reservado a los minusválidos. Las idea es ofrecer datos sobre las necesidades y la situación especial que tienen los beneficiarios de la tarjeta de estacionamiento de vehículos para personas con discapacidad y movilidad reducida, con el fin de que se respeten las plazas a este colectivo. Y mañana, en Riojaforum, tiene lugar la clausura del Programa de Accesibilidad con la entrega de premios del concurso de dibujo que se convocó.

62 colegios

Durante este último trimestre del año, 62 colegios riojanos han participado en el Programa de Accesibilidad dirigido a alumnos de cuarto curso de Educación Primaria y tercero de Educación Infantil. El objetivo era acercar la realidad de la discapacidad y la accesibilidad a los colegiales.

Por último, la Consejería de Servicios Sociales tiene previsto publicar en los próximos días el libro "La población con discapacidad en La Rioja 2006". Se trata de un estudio en el que se hace un análisis estadístico de las personas reconocidas con minusvalía en La Rioja, con datos sobre su edad y distribución geográfica.