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"Queda mucho trabajo por hacer". Pablo Hermoso, responsable de Innovación y Tecnología de la Federación de Empresarios de La Rioja (FER), prefiere utilizar un eufemismo para definir la situación del comercio electrónico en la región. Porque la realidad resulta sangrante. Pese a que el 45 por ciento de los hogares españoles ya cuenta con conexión a la Red, las empresas riojanas tan sólo venden entre el 1 y el 2 por ciento de sus productos por Internet. No son una excepción en el conjunto de España, pero sí se sitúan en una posición retrasadísima en comparación con los países nórdicos o Estados Unidos, donde el comercio electrónico ya ha florecido.

"A las compañías les falta descubrir que la Red es una herramienta de negocio más", explica Hermoso. "Ha habido una primera fase de desarrollo, en la que las empresas se han concienciado de que debían contar con una "web" propia. Ahora debemos convertir Internet en una nueva ventana para vender los productos, tan útil como la tienda de la esquina", continúa el experto de la FER.

Desconfianza

Las empresas coinciden en que, por el momento, vender en Internet no les resulta rentable. "En España, la cultura de compra en la Red no está arraigada", reconoce Natalia López, responsable de Márketing de Lacteos Martínez. Aunque de manera casi testimonial, su marca Los Cameros se vende por Internet, sobre todo en zonas como Andalucía, donde no llega la distribución directa.

Pero en general, las barreras siguen siendo demasiado altas. "Las nuevas tecnologías generan rechazo entre amplios sectores de la población y los clientes desconfían cuando tienen que dar sus datos bancarios en la Red", subraya Pablo Hermoso. Los gastos de envío, que encarecen el precio final del producto, y la posibilidad de adquirir los mismos productos en establecimientos reales y no virtuales son dos obstáculos más.

En otras ocasiones, son las propias empresas las que se cierran puertas por pensar que sus productos no son los más apropiados para ser vendidos por Internet. "No es lo mismo ofrecer billetes de avión que chorizos", explica el responsable de una fábrica de embutidos. "No es así", responde Pablo Hermoso, que expone el contundente ejemplo de www.barrabes.com, una tienda "on line" puntera en la venta de productos de esquí y montaña. "Supieron ver oportunidades de negocio en la Red. ¿Por qué no lo intentan las empresas riojanas a través, por ejemplo, de tiendas "delicatessen"?", se pregunta el responsable de Innovación de la FER.