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Desde la subida del precio del pan y de los huevos se venden menos pastas. Puede parecer sorprendente y algo que guarde poca relación, pero ésta es la primera consecuencia del encarecimiento de estos productos, según explican en una tienda de la calle Duques de Nájera.

"Lo primero es lo primero y, aunque hayan subido los precios, nadie deja de comprar los alimentos de primera necesidad. Sin embargo, los caprichos pueden esperar", aclara rápidamente la dependienta. Desde el día 6 de agosto se viene aplicando a los clientes que compran huevos en este local una subida de diez céntimos sobre el precio anterior, un incremento que nunca se había producido de forma tan repentina como en esta ocasión, aunque como ella señala "los huevos siguen siendo un producto barato y llevaban muchos años sin subir".

Los precios finales varían según el tamaño. Los pequeños cuestan 0,80 euros; los medianos, un euro; los grandes 1,30 euros; y los supergrandes, 1,60 euros". Preguntada sobre si hay algún sector de la alimentación que lo va a pasar mal en esta escalada de precios, de Goita lo tiene claro: "¿En cuanto pasen los Sanmateos, pobres los fabricantes de pastas!". "Nosotros hemos subido el pan cinco céntimos y, bueno, no es mucho. En esta zona viven muchos jubilados y siempre se ha vendido bien. La gente no protesta -prosigue en su explicación-, pero las pastas se llevan las justas...". La escalada de precios tiene, según opina, dos grandes afectados: el consumidor final y también los productores. "Yo por lo que veo son los intermediarios los que se quedan con los beneficios", resume.

La tradicional cuesta de enero se ha adelantado a septiembre. De regreso de las vacaciones los gastos más domésticos se han disparado y ya resulta más caro para los bolsillos comprar pollo, huevos, pan y también patatas, frutas... Por otro lado, todo indica que esto no es mas que el principio de lo que se avecina. Con este panorama, la Asociación Riojana para la Defensa de los Consumidores y Contribuyentes ha levantado la voz y se ha puesto a hacer la compra para comprobar cuál está siendo la evolución del gasto en los últimos meses, entre el comienzo del verano y su ya cercano final.

Todavía no está concluido el estudio, pero los primeros datos de Arcco ya indican que la cesta de la compra de los riojanos se está encareciendo entre el 3 por ciento y el 5 por ciento y esto no es más que el principio porque las mayores subidas se anuncian para las próximas semanas. El estudio que está llevando a cabo Arcco en grandes superficies y pequeños establecimientos de la región y que completará otro de alcance nacional, revela un encarecimiento de casi todos los alimentos, aunque uno de los más significativos por esta carestía es el que afecta al pan.

En algunas tiendas se vende 5 céntimos más caro, pero en otras la barra ha subido 10 y hasta 20 céntimos más. La leche también ha experimentado el incremento. "Antes el Brick costaba un euro, ahora por menos de 1,30 euros no hay nada, salvo que sean sucedáneos", señala Marcos Moya, secretario general de Arcco en La Rioja. Leche Pascual ya ha reconocido, por ejemplo, que ha elevado un 5 por ciento sus productos lácteos y ha anunciado que habrá nuevos repuntes en los próximos meses. Lo mismo han hecho otras empresas líderes del sector en España: Ebro Puleva y Central Lechera Asturiana.

No se escapan tampoco de estas subidas los huevos (el 60 por ciento de su coste depende de lo que valgan los piensos), un producto por el que ya se pagan desde los primeros días de agosto 18 céntimos más en algunos establecimientos riojanos.

Aunque existen muchas interpretaciones, se apunta a que detrás de todos estos incrementos están los biocarburantes; es decir, la utilización de cereales para hacer combustible. Su demanda ha aumentado y, en consecuencia, también los precios. Este encarecimiento tiene un efecto dominó, que al final acaba pagando el consumidor. No obstante, también hay quien mantiene que la influencia de los biocombustibles en la subida de precios es más ficticia que real.

Es una de las explicaciones a un tema que también tiene otras vertientes. La escalada de precios no es exclusiva de España, sino que se ha generado a nivel mundial por un conjunto de factores. Entre ellos, también se señalan las malas cosechas de cereal en los grandes países productores y el tirón de la demanda de estados como China y la India.

Consumidores

Las asociaciones de consumidores ya han solicitado al Gobierno central que tome medidas y congele los precios de los productos básicos de 2008. "Hay que evitar que aumente el endeudamiento de las familias", advierten al tiempo que cifran en 1.200 euros al año por familia el encarecimiento de los productos básicos. El presidente de la Asociación Riojana para la Defensa de Consumidores y Contribuyentes va más alla y afirma que "las subidas pueden ser legales, pero también inmorales". "Desde el euro, el incremento ha sido paulatino, pero imparable. Luego, con el euribor subiendo, los intereses, las hipotecas... la verdad es que la familia española se está viendo totalmente endeudada y cada vez más empobrecida. Y en muchos hogares empieza a haber problemas".

El portavoz de los consumidores señala que el problema no es de los productores, "porque cobran una cantidad irrisoria", sino que es el intermediario "el que se lleva finalmente el beneficio. Al final, estos beneficios se tendrán que ajustar para que el pago final no se vea tan afectado", resume.