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La propia estructura demográfica y social riojana hace que año tras año Cuidados Paliativos sea una de las unidades asistenciales más activas. Sólo en el 2007, el servicio atendió a un total de 1.624 pacientes terminales en toda la comunidad con una peculiaridad propia de su labor: 418 acudían por primera vez y el resto ya venían siendo atendidos por el equipo que coordina en La Rioja el doctor Javier Cevas. La estancia media en el domicilio de la mayoría de ellos fue de 20, 57 días, mientras que los que tuvieron que ser hospitalizados en las 10 camas reservadas para ello en el Hospital de La Rioja fue de 10,58 días.

Aunque no hay un perfil estricto del usuario de Cuidados Paliativos, la mayoría son enfermos oncológicos de entorno a 68 años. En concreto, prácticamente nueve de cada día sufren algún tipo de cáncer mientras que el resto presentan cuadros polipatológicos, demencias, complicaciones neurológicas, etcétera.

Otras de las características que definen la unidad son la versatilidad del servicio y su cobertura territorial. En el primer punto, Cevas aclara que la atención no se circunscribe al tratamiento médico, sino que abarca también asistencia psicológica y trabajo social para favorecer tanto al paciente como a los familiares y su entorno próximo. En cuanto al radio de acción, el objetivo es que Cuidados Paliativos abarque toda la región teniendo en cuenta que si ya resulta complejo el tratamiento de este tipo de pacientes en un municipio de grandes dimensiones, en el medio rural se hace aún más dificultoso. Para ello hay configurados cinco equipos domiciliarios (tres para el área de Logroño, uno para Rioja Alta y otro para Rioja Baja) integrados por médicos, enfermeras, psicólogos y trabajadores sociales.

En total, el pasado año cumplimentaron 4.552 visitas de diferentes tipos: unas estrictamente médicas para realizar labores de curas y otras de carácter asistencial para atender las necesidades sociales de los enfermos.