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Desde que en 1977 el Ateneo Riojano reabriera sus puertas en la Calle Muro de Cervantes, se convirtió en uno de los grandes referentes culturales de la capital. Fiel a su estilo independiente y filantrópico, sus socios han respaldado la obra de artistas de toda clase y disciplinas. Fruto de ese esfuerzo de mecenazgo privado es el 30 aniversario que celebran en este 2007 que se acaba.

Por eso, rayando la frontera con el año siguiente, mañana presentará en su sede el libro "Voces y miradas en el Ateneo Riojano (1977-2007)". Según explica su actual presidenta, María José Marrodán, han querido contar en el manuscrito la historia de esta institución a través de las personas que han estado íntimamente relacionadas con ella, bien como artistas bien como socios.

"El Ateneo es para nosotros símbolo de pluralidad y de casa abierta a todo tipo de expresiones culturales, y por eso hemos querido dar voz a las personas y entidades acogidas en nuestra institución y, por tanto, las diferentes visiones que cada uno tiene de lo que es la cultura y el mundo artístico y literario", cuenta Marrodán.

Ella misma se ha encargado de la coordinación de los textos y reconoce que le ha supuesto toda una odisea. "Ha resultado muy difícil, primero, escoger a las 70 personas más adecuadas y, luego, perseguirlas para que me enviaran sus textos", comenta la presidenta con cierta guasa. Al final, han colaborado desde antiguos presidentes hasta grandes artistas, pasando por empresas que han apoyado económicamente las actividades culturales. El prólogo está escrito por Lorenzo Silva, ganador del premio Nadal en el año 2000.

"Cada uno de los invitados ha escrito una o dos páginas con su propia visión sobre lo que significan estos treinta años", añade. El Ateneo siempre se ha caracterizado por su especial apoyo a la poesía y así destacan las colaboraciones de Esther Novalgos, el pastor-poeta Adrián Pérez, Vicente Gallego o Andrés Neuman.

Otros muchos, como los antiguos presidentes Teodoro Sabrás y Rosa Herreros han recordado anécdotas de la historia de la institución.

El Ateneo original fue inaugurado en el año 1922 por un grupo de intelectuales que solían reunirse para hacer la tertulia. Llegó el momento en que eran ya tantos que decidieron comprar un local. Cada uno podía aportar diferentes cantidades de dinero y compraron el piso de Muro de Cervantes a través de acciones o participaciones. En este sentido, cuenta en el libro el escritor y actor riojano Ricardo Romanos que su abuelo fue de aquellos primeros socios. Cuando estalló la guerra civil, la propiedad fue expropiada y la biblioteca expoliada. Aún quedan logroñeses que recuerdan los libros volando por las ventanas del Ateneo y quemados en piras en aquel 1936.

El abuelo de Romanos

Al parecer, el abuelo de Ricardo Romanos guardó como oro en paño los papeles de sus acciones durante los 39 años que estuvo cerrada la institución. Sus nietos le tomaban el pelo diciendo "¿abuelo, al final te vas a hacer rico cuando habrán el Ateneo?".

Rico no se hizo pero, curiosamente, Ricardo heredó aquellos papeles y hará entrega de una de esas acciones propiedad de su abuelo, en un simbólico acto. También han colaborado en la creación de este libro dieciséis pintores, que han realizado para la ocasión dieciséis obras originales referentes a la cultura o a la vida del Ateneo. Destaca la colaboración del genial dibujante Antonio Fraguas Forges o la acuarela del logroñés Jesús Infante.