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Las partículas en suspensión (PM-10) y el dióxido de nitrógeno (NO2) son, en este momento, los puntos negros de la contaminación en Madrid. Durante 2007, los niveles recomendables de las primeras se han superado 45 días (uno de cada ocho a lo largo del año), mientras que el valor límite del dióxido de nitrógeno se superó en cinco ocasiones. Con todo, la delegada de Medio Ambiente del Ayuntamiento de Madrid, Ana Botella, aseguró ayer que la capital "cumple con todos los criterios vigentes de calidad del aire" y que, además, "no se superan los límites legales de contaminación".

Botella y su equipo reconocen que "se han producido picos" pero que se está dentro de la ley, que hay mucho cuidado con que no se produzcan situaciones perjudiciales para la salud de los ciudadanos y que, también, se están tomando las medidas para adecuarnos a las exigencias medioambientales y de calidad del aire establecidas por la Unión Europea (UE) para el año 2010 que, por lógica, serán mucho más exigentes.

De todas formas, Botella aseguró que si se produce una situación atmosférica peor y "si se llega a parámetros más altos" el Ayuntamiento tomaría medidas, de acuerdo con los grupos sociales. "Podría llegar un momento —dijo— en que fuera aconsejable restringir el tráfico, el encendido de calefacciones y reordenar la carga y descarga, por ejemplo". Sin embargo, señaló que, de momento, se están realizando una serie de avances como actualizar la flota de vehículos (los de más de 10 años son los que más contaminan), está en marcha un plan para fomentar el uso de la bicicleta y el transporte público. También, se proyectan aparcamientos disuasorios para que no entren a la ciudad ese medio millón de vehículos que, cada día, proceden del área metropolitana.

La delegada municipal de Medio Ambiente fue muy crítica con la ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona. Como informábamos ayer, el departamento ministerial dio un tirón de orejas al Ayuntamiento y a la Comunidad de Madrid por los actuales niveles de contaminación y les exigía "medidas urgentes" para prevenirlos y frenarlos.

"La señora Narbona —señaló Ana Botella— ha sido totalmente excesiva. Madrid cumple todos los requisitos en calidad del aire a la vista de la legislación vigente. Por lo tanto, es irresponsable inducir a la alarma. Nunca se debe alarmar de forma innecesaria a los ciudadanos". Tras estas palabras, la concejal madrileña recordó que "hay otros muchos problemas. Ahora mismo, también se está hablando de la sequía y, sin embargo, Narbona ha parado el Plan Hidrológico Nacional para apostar por las desaladoras, que son infinitamente más contaminantes".

El equipo de Ana Botella presentó ayer los datos de la Red de Control de la Contaminación Atmosférica de 2007. Dos son las principales conclusiones: la primera, que Madrid dispone de 27 estaciones medidoras donde se extraen los valores medios sobre los distintos contaminantes y, segunda, que el Ayuntamiento cumple la totalidad de las obligaciones contenidas en la Ley 34/2007, de 15 de noviembre, de Calidad del Aire.

En su informe, el departamento municipal de Medio Ambiente analiza, uno por uno, el efecto y niveles de los principales contaminantes. Para empezar, dice que los valores de dióxido de azufre —con la sustitución de las calderas de carbón— "se han reducido enormemente en los últimos años".

En cuanto a las partículas en suspensión —las temidas PM-10—, se indica que en 2006 el valor medio anual fue de 37 microgramos de partículas por metro cúbico (el máximo permitido es 40), y el número de días que se superó el valor límite diario, establecido en 50 microgramos por metro cúbico, fue de 32, por debajo de las 35 permitidas.

En 2007 el valor medio fue de 33 microgramos y el número de superaciones (a las que habría que descontar las que se deben a "intrusiones" de aire subsahariano) se encuentra pendiente para su cálculo definitivo por parte del Ministerio de Medio Ambiente. No obstante, los datos provisionales que maneja el Ayuntamiento "son mejores", dicen los técnicos, que los de 2007: 45 días de superación contando "intrusiones", frente a las 70 de 2006.

Las partículas en suspensión son de origen antropogénico (producidas por la actividad humana) y se emiten fundamentalmente en las zonas industriales y urbanas, siendo el tráfico su principal productor.

En 2010 no se podrá sobrepasar más de 18 veces al año el valor límite de 200 microgramos por metro cúbico de dióxido de nitrógeno. En 2007 ese valor límite se estableció en 230 y se superó en 5 ocasiones, por debajo de las 18 permitidas.

El tráfico rodado también es el principal causante del dióxido de nitrógeno. La calefacción doméstica, en menor medida. Afecta al tracto respiratorio y, especialmente, a los tramos más profundos de los pulmones inhibiendo sus funciones —como la respuesta inmunológica— lo que desemboca en una merma a la resistencia a las infecciones. Las personas más afectadas son los niños y los asmáticos.