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"Si vuestros deseos no se cumplen durante este año, volvedlo a intentar el próximo". Así despedía ayer un pequeño duende la Navidad madrileña, con un alegato optimista para que los más pequeños no pierdan los próximos meses la ilusión que se ha generado tras dos semanas de belenes, villancicos, espectáculos, cabalgatas y regalos.

El de ayer era el último acto de la campaña de Navidad organizada por el Ayuntamiento, y tenía un simbolismo especial. Porque después de dos semanas acogiendo deseos, el Árbol de la Navidad, instalado en el paseo de Coches del Parque del Retiro, lanzaba al aire casi 50.000 globos (49.933 exactamente, según indicaba el contador instalado) que contenían los deseos, esperanzas y peticiones de más de 120.000 madrileños, que han ido aportando sus ideas durante la Navidad.

La ocasión lo merecía, y por ello, en los alrededores del Árbol de los Deseos se congregaron ayer miles de familias, con los niños como protagonistas. Con sus regalos en las manos, los más pequeños disfrutaron más si cabe con la actuación de unos pequeños duendes que dieron rienda suelta a su imaginación e hicieron despertar al tranquilo árbol con los aplausos de los asistentes. Antes de que comenzara el espectáculo, los duendes ya animaban al público para que la espera no se hiciera demasiado larga. Porque uno de ellos, encaramado en una grúa, se encontraba en lo alto del árbol (una estructura de metal, cubierta con una fina malla blanca y coronada por una estrella) intentando abrir las ventanas que tenía para que los globos salieran disparados al aire.

Los aplausos y gritos de ánimo eran los que impulsaban el lanzamiento. Cada vez que se oían más aplausos, los cuerpos esféricos amarillos, rojos y azules se lanzaban al aire con más facilidad: primero, una pequeña hilera; luego grupos más grandes; y al final, una tromba de globos que iba desapareciendo en el cielo de la ciudad.

Algunos caían entre el público y se podían leer mensajes anónimos: "Que mi madre se mejore", se podía ver en uno; "Que me libre de los atascos por las mañanas", rezaba otro; "Paz, amor y felicidad para todos"… Pero entre los más de 120.000 deseos inscritos en los globos, la principal petición era la de que Madrid se convierta en ciudad olímpica en el año 2016. La mayor parte de estos cuerpos esféricos llevaban inscrita una pegatina con el logo de la candidatura madrileña.

Con el ajetreo del lanzamiento, muchos niños dejaron de lado los regalos con los que habían estado disfrutando desde primera hora de la mañana, tras la Noche de Reyes. El Parque del Retiro era ayer un punto de encuentro para muchas familias que acudían con sus pequeños para que disfrutaran de bicicletas, patines, o carros con muñecos. "Hemos estado por aquí todo el día", explicaba Pilar, "y al final no hemos querido perdernos lo de los globos, sobre todo por ellos", afirmaban mientras estaban pendientes de sus hijos.

El Árbol de los Deseos ha sido una de las novedosas iniciativas de la Navidad en Madrid, y el éxito ha sido tal que será imposible que el año que viene no se repita. A media mañana, los responsables de la instalación indicaban que el árbol ya se encontraba cerrado porque casi se habían superado los 50.000 globos, el máximo que podía albergar.

Además, esta iniciativa ha contado con el apoyo de internet, porque más de 9.000 deseos se han realizado durante estas semanas a través de www.elarboldelosdesos.es. Sin embargo, la mayoría han ido llegando de la mano de los madrileños que se han ido acercando al Parque del Retiro durante estas vacaciones. Ayer, veían cómo sus deseos comenzaban a hacerse realidad. "Ha sido muy bonito, y a pesar del frío, ha merecido la pena venir", afirmaba Julia. "Más allá de los Reyes y otras cosas típicas, esto también gusta porque es diferente y tiene un sentido especial", explicaba Manuela. Ahora, como indicó el pequeño duende, es tiempo de esperar doce meses para ver si los deseos se cumplen.