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Nacido en 1964 como primer pabellón "industrializado" en la Feria del Campo, este edificio de cristal, hierro y hormigón, que goza de protección singular por su valor arquitectónico, acaba de finalizar una rehabilitación integral que lo ha modernizado por dentro al tiempo que se respeta su estructura. Un libro editado por la empresa Madrid Espacios y Congresos y elaborado por la Escuela Superior de Arquitectura explica su historia.

Frente a los hórreos, masías y otros elementos típicamente geográficos que llenaban la Feria del Campo —un invento de Diego Aparicio, que defendía la idea de la superioridad moral del campo frente a la ciudad y propuso traer el campo a la ciudad, según explica en el libro Gabriel Ruiz Cabrero—, en los años sesenta se recibió el encargo de construir un gran espacio para exhibir allí las máquinas que los nuevos tiempos habían puesto a funcionar en el campo.

Su principal originalidad reside en sus 9.000 metros cuadrados de espacio diáfano —sin columnas—, su innovadora cubierta y una original estructura que se apoya en pilares huecos de hormigón armado. El proyecto y la ejecución se produjo en un tiempo récord: once meses. Los arquitectos autores del proyecto fueron Francisco Cabrero, Jaime Ruiz y Luis Labiano.

El pabellón de cristal albergó, a lo largo de los años, las primeras ediciones de ferias ahora famosas, como Arco, Fitur o Expo-Ocio. Pero la huella del tiempo se dejaba sentir, y hacía necesaria una reforma integral y, a la vez, respetuosa con sus valores.

La empresa municipal Madrid Espacios y Congresos —que depende del concejal de Hacienda, Juan Bravo—, se ha encargado de la rehabilitación y modernización de este edificio con la máxima protección. Lo ha hecho por fases, y sin interrumpir las actividades del recinto.

Primero, en el año 2005, se acometieron los trabajos en los nuevos núcleos de aseos y en el vestíbulo principal. En 2006, se sustituyó la cubierta —respetando el original pero con nuevos materiales más resistentes—, y en 2007 se instalaron ascensores panorámicos y se trasladaron las instalaciones a una nave anexa y subterránea.