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Desde ayer está en marcha la ley de libertad de horarios para comercios. Las tiendas de la Comunidad de Madrid ya no están obligadas a cerrar entre la medianoche y las siete de la mañana. Ahora toca saber si los comerciantes están dispuestos a atender a los consumidores a esas horas de la noche.

El dueño de una tienda de souvenirs cerca de la calle Mayor está satisfecho con la nueva norma. "Al menos, abriré hasta que cierren los bares de por aquí. Nunca antes de la 1.00. Antes, a las 0.00 estaba bajando la persiana. Y si estuviera en la Gran Vía, abriría todo el día".

No hace falta pasar por la Gran Vía para ver un comercio con servicio las 24 horas. Junto a esta pequeña tienda de recuerdos hay un comercio desde hace años con licencia para no cerrar en todo el día. El encargado no piensa que la medida le vaya a perjudicar su "exclusividad de ventas a las tantas de la noche". Todo lo contrario. "Estoy encantado con la norma porque cuantos más comercios abran de noche, habrá más movimiento de gente y haremos más caja", explicó.

"Mientras pase gente lo tendremos abierto, pero tampoco más tarde de las 2.00 porque acabaríamos muy cansados", reconoce Jiang, una joven comerciante china que trabaja en su tienda de alimentación de 10.00 a 0.00 horas.

Cerca de su local, próximo a la Plaza Mayor, conviven comercios centenarios que se mantienen al margen de los nuevos horarios. Las atemporales tiendas de retales, armerías o librerías ni siquiera están abiertas los sábado por la tarde, así que, "difícilmente los veremos atendiendo un lunes a las 3.00 de la mañana", ironizó un vecino.

Los negocios de la calle Preciados, de momento, no van a ampliar sus horarios. "Nadie se ha acogido a la nueva norma", cuenta un comerciante de la tienda de ropa El Danubio Azul. "¿Quién compraría por la noche? Es una locura". "Nosostros ni siquiera abrimos todos los domingos aunque podríamos hacerlo", aseguraba, puesto que los comercios de Sol tienen ese privilegio desde principios de año, ya que forman parte de de la "zona de gran afluencia turística".

"Tampoco El Corte Inglés va a aplicar la nueva ley, aunque tiene medios para hacerlo", argumentó el vendedor de la conocida tienda de ropa. "Y aunque lo hicieran, no les seguiríamos".

De momento, a excepción de Carrefour, ningún gran almacén ni hipermercado de los consultados por este periódico va a sumarse a la medida a corto plazo. El Corte Inglés, Fnac, Caprabo, Mercadona, Lidl o Media Markt no ampliarán sus horarios de venta al publico de momento.

Una joyera de la zona fue la primera en afirmar con rotundidad que no abrirá de noche "jamás". "Si por el día tenemos problemas de seguridad, por la noche sería mucho más peligroso". Nunca digas nunca jamás, debió pensar un empleado de una cadena de ropa deportiva en Preciados que auguró que pronto habrá cambios en la calle: "Cuando algún comercio empiece a cerrar más tarde, uno detrás de otro cerraremos a la misma hora".

"Antes nadie compraba a las nueve de la noche, y ahora no cerramos hasta las diez", explicaba un veterano vendedor de zapatos. "Por suerte o por desgracia, la gente suele hacer todo a última hora. Así que si nos empeñamos en no cerrar hasta las doce, los madrileños se empeñarán en hacer la compra después de cenar", explicaba con resignación.

"Habrá que adaptarse a los nuevo hábitos", continuaba su compañero. "Mientras haya clientes, habrá tiendas abiertas. Pero está claro que no vamos a abrir a cualquier hora si no hay compradores", zanjó.

Los hábitos de los compradores cambian. Cada vez más madrileños prefieren consumir en los grandes almacenes, según los datos publicados en el Anuario Económico de la Caixa. Sin emabrago, Madrid no es la comunidad con el mayor número de este tipo de establecimientos. En la región hay 15 grandes almacenes; la tercera, por detrás de Andalucía (23) y Cataluña (18). Entre las dos primeras suman la cuarta parte de este tipo de locales en toda España. El orden es el mismo que el de las tres comunidades con mayor población.

En el número de hipermercados, Madrid desciende una posición, a pesar de sus 56 establecimientos. Además de Andalucía (103) y Cataluña (92), la supera la Comunidad Valenciana (68), según indica el mismo estudio.

En la cantidad de almacenes populares, Madrid, con 269 locales, mantiene la misma posición, de nuevo por debajo de Andalucía, Catalúña y la Comunidad Valenciana.

En cuanto al número de mercadillos, Madrid desciende hasta el sexto lugar con 2.201. En esta ocasión, las comunidades de Canarias, Galicia y Castilla y León también la superan. De nuevo Andalucía, con 4.299 mercadillos, vuelve a ser la región con mayor número de establecimientos también en esta categoría.

Según deduce el estudio elaborado por La Caixa, con datos de 2007, los madrileños compran mayoritariamente en los grandes superficies, como los grandes almacenes y los hipermercados. Las proporciones inferiores, respecto de otras autonomías, en la cantidad de comercios destinados a un menor número de clientes, como los almacenes populares y los mercadillos, muestra que los compradores de Madrid pasan en menor porcentaje por el comercio tradicional.