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El alcalde de Madrid, Alberto Ruiz-Gallardón, anunció ayer, durante una visita a la oficina de atención del Programa de Acogida Temporal y Atención a Personas de Origen Subsahariano del Ayuntamiento, que durante la legislatura que ahora comienza, "será prioridad" ampliar y mejorar el número de iniciativas y medios para atender a los inmigrantes residentes en la capital.

Acompañado por la delegada de Familia y Servicios Sociales del Ayuntamiento, Concepción Dancausa, Gallardón avanzó que "para afrontar este gran desafío que es la inmigración" en los próximos cuatro años se abrirán otras cuatro oficinas de atención e información al inmigrante, se ampliará el servicio de traducción e interpretación, se aumentará la capacidad del sistema de acogida y se extenderá a todos los barrios el programa "Quedamos al salir de clase", para facilitar la conciliación de la vida laboral y familiar. Indicó que también se va a desarrollar el Programa Deporte y Convivencia y se abrirá una oficina de atención a los madrileños que residen fuera de España.

El alcalde aprovechó la ocasión para hacer balance de este programa que desde su puesta en marcha en noviembre de 2005, ha prestado ayuda a 4.131 inmigrantes africanos, de los cuales 306 han sido acogidos en pisos. Los servicios que se ofrecen en la oficina de atención -situada en la calle del Buen Gobernador, en Ciudad Lineal- comprenden desde la información sobre la situación jurídica, acceso a los servicios sociales y acciones de apoyo al empleo y la formación, hasta la atención psicológica o para la protección de la salud. Para lograr esto, además de la oficina de atención visitada ayer, el programa cuenta con ocho pisos en otros tantos distritos que suman 49 plazas -ocho de ellas denominadas "de emergencia"- en las que la estancia máxima está establecida en tres meses.

Por su parte, Dancausa manifestó que los inmigrantes "son una oportunidad para Madrid" y aseguró que uno de cada cinco extranjeros que vive en España reside en la capital. La mayor parte de los 14.500 subsaharianos que se han establecido en la capital proceden de traslados de las Islas Canarias y todos ellos representan alrededor del 2,6 por ciento de los aproximadamente 550.000 extranjeros empadronados, un número cinco veces superior al que se contabilizó en 1999.

Según los datos ofrecidos por Dancausa, proceden de más de una veintena de países africanos, aunque la mayoría son de Nigeria, Mali, Senegal o Guinea Ecuatorial. Tienen edades comprendidas entre los 18 y los 44 años y las principales dificultades a las que se enfrentan son el idioma, el acceso a una vivienda digna, la incorporación al mercado de trabajo o la participación social. El Plan Madrid de Convivencia Social-Intercultural puesto en marcha hace tres años, en el que se inscribe el Programa de Acogida Temporal y Atención a Personas de Origen Subsahariano ha atendido a más de 780.000 personas.