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La apertura de los centros comerciales y la proximidad de la Nochebuena se conjuraron ayer para que el centro de Madrid se convirtiera en un hervidero de miles de personas, que intentaba disfrutar de la jornada entre empujones y atascos, comprando regalos desaforadamente o simplemente paseando con la familia para disfrutar del alumbrado y «atrezzo» navideño que durante estos días se ha instalado en la almendra central.

En Preciados, Carmen, Arenal, Montera, Fuencarral o Gran Vía no cabía ayer ni un alfiler. Una marea humana desfilaba con lentitud ante los escaparates que compiten por atraer más la atención, con un incesante parpadeo de luces navideñas. La entrada y salida de las tiendas marcaba un ritmo frenético, mientras decenas de jóvenes iban disfrazados con llamativas pelucas, diademas de colores, gorros espectaculares…

«El fin de semana, posiblemente, todo esté mucho menos lleno», explicaban María y Tamara, dos veinteañeras que la próxima semana parten hacia su tierra natal, Galicia. Ésa era precisamente la percepción de los propietarios de los establecimientos del entorno de Sol. «Hoy hay tanta gente porque quieren evitar el próximo fin de semana, pero yo creo que este domingo ha habido muchísima más gente, y que el que viene estaremos más parados», afirmaba Pedro Javier, dueño de una tienda de cosméticos en la Puerta del Sol. A medida que transcurrían los minutos, su tienda se llenaba de madrileños -y muchos visitantes-, ávidos de perfumes.

En Navidad todo toma un aire diferente. Por ejemplo, con la adquisición de billetes de la Lotería Nacional. Los dueños de Doña Manolita, uno de los establecimientos más emblemáticos del centro, al que acuden cada año miles de personas para comprar un trozo de suerte, se mostraban ayer sorprendidos, porque diciembre tras diciembre, la afluencia es cada vez mayor.

«Siempre que cerramos un ejercicio -explica Juana- pensamos que en el siguiente no va a venir tanta gente, pero luego nos equivocamos, porque al año siguiente esto se llena, y más todavía que el anterior». Desde luego, 2007 no ha sido una excepción. Aproximadamente, calculan que las ventas pueden llegar a crecer hasta un 10%, aunque todavía es pronto para saberlo. Lo que no se podía negar eran las largas filas de personas que esperaban pacientemente ante las puertas del establecimiento, situado en la Gran Vía.

En algunos momentos, la acera de la calle de Chinchilla también era «tomada» por madrileños que querían adquirir un billete. Pero, ¿por qué en Doña Manolita? Tradición, superstición... «A mí me gusta venir a comprar aquí porque siempre toca algo, aunque eso no quiere decir que vaya a ser yo la afortunada», afirmaba Isabel. Otros, como Leticia y Juan Antonio, habían venido a pasar el fin de semana a Madrid, desde Palencia, y apuraban sus últimas horas en la capital para tentar a la suerte. «Es como una tradición venir y comprar lotería aquí», decían mientras veían cómo la cola apenas avanzaba unos centímetros.

Las loteras de la Puerta del Sol también hicieron ayer su agosto, al igual que los grandes centros comerciales de Preciados. Adquirir un disco en Fnac o probarse un traje en El Corte Inglés era cuestión de paciencia, más que de dinero o deseos. Un poco más alejada de esta zona, la calle de Fuencarral tomaba la alternativa a la hora de reposar durante un rato en alguna de sus cafeterías, que se encontraban a rebosar.

Ante la afluencia de gente, la Policía Municipal desplegó un dispositivo especial de seguridad, destinado a garantizar la afluencia de personas y vehículos. Por ello, algunos accesos al centro, como la propia calle de Fuencarral, Arenal o Mayor, se encontraban cerradas al tráfico rodado. Más que nada, porque la gente tomó literalmente el asfalto, incluso en arterias tan transitadas como la Gran Vía, donde los peatones se «hacían» con los carriles, frente a la incredulidad de los coches.

La mejor opción para acercarse al centro era tomar el transporte público, aunque en algunos casos también constituía una difícil aventura. Los accesos desde la estación de Sol hasta las zonas comerciales se encontraban repletos de personas y, en algunos momentos, se vivieron escenas de pánico por parte de algunas señoras que no soportaban la multitud que accedía al Metro, aunque no hubo que lamentar incidentes de importancia.

Tampoco los conductores se libraron de aglomeraciones. Los atascos se propagaron, en primer lugar, por los accesos más cercanos al centro, como la Gran Vía, el eje Prado-Recoletos o la calle de la Princesa. Por estas vías, era prácticamente imposible moverse, aunque más difícil lo tenían quienes querían acceder a Madrid. A medida que pasaba la tarde, los accesos por la Cuesta de San Vicente, Santa María de la Cabeza o la plaza de Moncloa se encontraban saturados. Además, los «parkings» públicos pusieron demasiado pronto el cartel de «Completo», por lo que apenas quedaban opciones para dejar el vehículo estacionado correctamente.

Ajenos al ajetreo del tráfico, los niños disfrutaban de los variados espectáculos musicales que se representaban por las calles. Los padres, en ocasiones, no podían acceder a algunas tiendas que se encontraban completamente colapsadas. Las miradas de los más pequeños se encontraban fijadas en los muñecos típicos de «Cortylandia», que vivía una de sus jornadas más multitudinarias.

Otros padres preferían llevar a sus hijos a tomar un buen chocolate con churros, como Pedro Javier y Susana, quienes, con su hijo de 4 años, preferían resguardarse del frío en una cafetería, frente al espectáculo musical de la calle.

El autobús de la Navidad, que recorre las calles más significativas para disfrutar del ambiente navideño, era otro de los atractivos para los más pequeños, quienes, como Pablo, no paraban de insistir a sus padres para que accedieran al vehículo.

Al final de la tarde, el ajetreo permanecía en las calles del centro, donde ayer se vivió una jornada inigualable de música, diversión, muchas compras y, sobre todo, anticipo de la Navidad.