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Una estufa de butano les costó la vida ayer de madrugada a Margarita Rodríguez Ramos, vallisoletana de 84 años, y a José Antonio Sánchez Gómez, madrileño de 41. Ambos perecieron por asfixia mientras dormían. Los vecinos de las víctimas indicaron que éstas habían dejado ropa secándose sobre la estufa y que eso pudo originar el incendio. De cualquier modo, los Bomberos del Ayuntamiento de Madrid están investigando las circunstancias concretas del trágico suceso.

Los hechos ocurrieron en una vieja corrala del número 63 de la avenida de la Albufera (Puente de Vallecas). Una vecina, sobre las tres de la madrugada, notó algo extraño. En el 2º A "olía como a humo". "Caramba, ya están por aquí fumando, a estas horas", se extrañó la mujer, sin darle más importancia al asunto.

Pero, hora y media después, otra vecina que se levantó a las cinco para acudir a su trabajo se alertó al ver que salía mucho humo de las ventanas interiores de la vivienda, hasta llegar a la propia avenida de la Albufera. La mujer avisó a otros residentes de la finca, que fueron quienes llamaron a la Policía, y, éstos, a los Bomberos del Ayuntamiento. El 112 también fue alertado. Las sospechas iniciales fueron que alguien se había precipitado por el patio interior del inmueble.

Los Bomberos, el Summa-112 y el Samur-Protección Civil se presentaron en el bloque. Los primeros se vieron obligados a echar la puerta abajo para poder acceder a la pequeña vivienda, de menos de 40 metros cuadrados, con cocina, habitación y un pequeño dormitorio. No disponía de cuarto de baño propio.

La cuestión del fuego fue la de menor importancia: los bomberos apenas tardaron cinco minutos en extinguirlo, puesto que no era de grandes dimensiones, informaron fuentes de Emergencias Madrid. El foco estaba en el pequeño salón.

Sin embargo, el humo sí que se había propagado por la cocina y el dormitorio. Allí es donde estaban Margarita y José Antonio.

Los sanitarios del Summa confirmaron la muerte de la primera, mientras que los Bomberos sacaron al hombre con un hálito de vida, para que se le practicaran las maniobras de reanimación, indicaron fuentes de Emergencias 112. Sin embargo, los 25 minutos empleados por los médicos en esa labor fueron baldíos. Murió.

Margarita y José Antonio convivían desde hacía más de 25 años en la casa. No les unían lazos familiares, aunque su relación era muy parecida a la de una madre con su hijo. Según los vecinos, ella padecía un cáncer. En cuanto a él, tenía un carácter un tanto abstraído, y sufría de depresiones. Se le podía ver de vez en cuando con su gran pastor alemán, paseándolo por el barrio. El perro también cayó muerto en el suceso: fue encontrado entre la cama y la pared de la habitación.

"Él era un chico muy nervioso, un poco raro. Tenía algún desvarío", indicó una vecina. "Iba siempre con el perro, sin amarrar", añadió. Otras personas dijeron que no se le conocía ocupación, pero que era escritor.

El padre de la víctima, vecino del barrio, se personó allí: "Se quieren mucho", era lo poco que el hombre acertaba a decir. En cuanto a la anciana, estaba soltera y, hacía unos 60 años, había vivido con una tía suya en una casa que ya ni existe, junto a la corrala.