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Un total de 142 intervenciones van a desarrollarse en las márgenes del río Manzanares, a lo largo de los seis kilómetros que quedaron libres tras el soterramiento de la M-30. En total, 820 hectáreas que el alcalde quiere convertir en el centro de la ciudad, y en las que en un futuro habrá una playa, un embarcadero de remo y paseos bajo los puentes históricos de Toledo o Segovia.

El alcalde, Alberto Ruiz-Gallardón, ha recordado que esta actuación es una "oportunidad histórica" para la ciudad de recuperar un río hasta ahora "secuestrado" por los coches. Un "proyecto fascinante" que transformará la ciudad y es "en muchos aspectos, irreversible", por lo que ha pedido el consenso de todos: "Queremos que sea participado incluso por los que creían que el soterramiento no era lo más adecuado". De momento, se ha llevado a la presentación a los representantes de PSOE -Pedro Sánchez- e IU -Ángel Pérez-, quienes se han mostrado favorables a la recuperación del río.

Porque esa es la idea: que el Manzanares se convierta en el centro de la ciudad, y sus riberas puedan ser utilizadas por los madrileños y quienes visiten Madrid. Para ello, tendrán carriles-bici, espacios para niños y para mayores, terrazas y veladores donde descansar, aparcamientos en los que dejar el coche, decenas de miles de nuevos árboles, pasarelas que comuniquen ambas márgenes... "Una Castellana ecológica que cruzará Madrid", en definición del alcalde.

Cierre del perímetro

Desde que las obras para soterrar la M-30 finalizaron -tras el "sprint" final para cumplir con los plazos electorales-, ese espacio liberado ha visto desaparecer la maquinaria pesada que lo ocupó durante casi tres años. Para evitar problemas de seguridad, el Gobierno local ha instalado un cierre de seguridad a lo largo de un perímetro de 9.300 metros lineales, para convertir la zona en un ámbito seguro.

También se ha eliminado una pontona que existía junto al Vicente Calderón -cortada con discos de diamante para no dañar la caja por donde fluye el río-, y se ha instalado alumbrado público -224 columnas de 10 metros de alto-.

A día de hoy, ha informado el Ayuntamiento, se han iniciado ya los trabajos de hidrosiembra sobre 200.000 metros cuadrados, con semillas de flores de varios colores, que evitarán la formación de polvo y de lodos. Las próximas actuaciones consistirán en obras en calzadas y aceras en ambos márgenes, la adecuación de los bordes del río y un conjunto de pasarelas peatonales que permitirán la comunicación entre ambas orillas. A partir de 2009 se iniciarán los trabajos más llamativos: la playa, el embarcadero de remo, etcétera. En 2011, la mayor parte de ellos estarán finalizados.

En total, la obra contará con un presupuesto estimativo de 250 millones de euros. Entre las 142 intervenciones concretas previstas, según ha explicado el arquitecto Ginés Garrido, del equipo ganador del concurso Madrid Río, las habrá dirigidas a dar continuidad al tejido urbano -como por ejemplo el Salón de Pinos o la avenida de Portugal-, otras que se realizarán sobre espacios libres -nuevos parques o ampliación de los ya existentes-, intervenciones fluviales -como 23 puentes y pasarelas-, actuaciones de servicios urbanos -nuevas dotaciones-, o trabajos sobre el viario -que mejorarán la accesibilidad-.

Se desarrollarán a lo largo de cuatro etapas: a corto plazo -en los próximos tres años-, a medio -en un plazo de 8 a 9 años-, a largo -entre 12 y 15 años- y un cuarto bloque quedan sin definir temporalmente. En este último se incluyen, por ejemplo, la reestructuración de la glorieta de Fernández Ladreda.

Red ciclista

Está previsto convertir esas márgenes del río en un eje deportivo "inédito en Europa" -dijo Garrido-, con una red ciclista que suma 30 kilómetros de carril-bici y 253.000 metros cuadrados para uso estrictamente deportivo. Los itinerarios peatonales suman 42 kilómetros, e incluyen 11 áreas de juegos infantiles, seis espacios para mayores, y un Salón de Pinos de seis kilómetros de largo por 25 de ancho, con kioscos, bares y veladores donde recuperar el resuello o sentarse a ver pasar a los demás.

Está previsto plantar 26.263 árboles, y ampliar las zonas verdes en 213.000 metros cuadrados. "Preferimos cierto naturalismo a una jardinería muy urbana", explican en el equipo de arquitectos que diseña el proyecto de recuperación del río.

Ayudas a la rehabilitación

El agua será un elemento determinante, para cumplir "ese sueño de frescor de los madrileños". De ahí que se contemple recrear una playa junto al Matadero de Arganzuela, o un espacio que se dedique a embarcadero de remo junto al puente de la Princesa. Los bordes del río se van a adecuar y el cauce se limpiará para que reaparezca ese río que Madrid tenía y que "desapareció, ahogado por el tráfico", como señalaba el vídeo de esta iniciativa.

Además de las reformas en aceras y calzadas, mobiliario y dotaciones, el Ayuntamiento tiene prevista una línea de medidas compensatorias y ayudas públicas para los vecinos de la zona, que incluirá subvenciones a la rehabilitación de sus viviendas -especialmente para fachadas y ascensores-.

Los paseos peatonales permitirán llegar a pie a la Casa de Campo, a través del Puente del Rey, o pasear bajo el puente de Toledo o el de Segovia, y contemplarlos desde un ángulo hasta ahora "inédito, insólito y creo que fascinante" para los madrileños, aseguraba el regidor. Y también se construirán pasarelas funcionales, que servirán para comunicar vías de servicios como los del agua de un lado al otro del río.

Ruiz-Gallardón ha querido destacar también la importancia de este proyecto para sacar adelante una zona hasta ahora muy degradada por el uso intensivo del vehículo: en el río Manzanares, con la M-30, "no había calidad urbana; este ámbito era líder en deterioro". Una vez que este proyecto se lleve adelante, ha asegurado, se tendrá una "oportunidad moral y social", porque los trabajos se realizan "no en el rico norte" sino en una zona -la del oeste y el sur- "más desfavorecida".