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Aunque la temporada de cruceros comenzó oficialmente el pasado 25 de marzo con la llegada del primer trasatlántico (Black Prince), Cartagena comienza a notarlo esta semana. Hasta el domingo cinco trasatlánticos traen a unos 1.500 turistas dispuestos a pisar tierra firme y realizar algunas excursiones. Se trata de un hecho inusual que no volverá a repetirse en toda la temporada, en la que llegarán a los muelles cartageneros cuarenta y cuatro cruceros, cuatro más que el año pasado.

Este aumento hará que recalen en Cartagena más de 40.000 pasajeros y por ello los comerciantes del casco antiguo ya han pedido al Puerto que ponga en marcha medidas para potenciar el turismo urbano. Antonio Sánchez, presidente del Centro Comercial Abierto, pide el máximo esfuerzo para que la mayoría de los turistas que llegan en barco prefieran conocer Cartagena antes que contratar las excursiones que las navieras ofrecen por los alrededores.

Sin embargo, los agentes que se encargan de contratar las escalas de los buques en la ciudad son los que piden a los comerciantes un mayor esfuerzo para mantener abiertas sus tiendas durante las escalas. Sobre todo, si recalan en días festivos.

Las empresas consignatarias tienen previsto que año tras año vaya aumentando el numero de escalas en Cartagena. Javier Sánchez, director de la Agencia Marítima Blázquez, que consignó uno de los dos buques llegados, recuerda que Cartagena está preparada para asumir el creciente número de cruceros por las buenas instalaciones que tendrá cuando la terminal sea ampliada. "El Puerto de Cartagena tiene suficientes infraestructuras para afrontar el aumento del número de cruceros que se producirá en lo próximos años, y lo estará aún más con la nueva dársena para cruceros que comenzarán a construir este año", asegura.

Los dos primeros cruceros previstos por la Autoridad Portuaria para esta semana ya han llegado: el Seabourn Pride, de la naviera Seabourn Cruise Line, consignado por la compañía Cartagena Marítima, y Princess Danae, de la naviera Classic International Cruises, consignado por Blázquez, con más de 700 pasajeros.

Aunque en un principio la Autoridad Portuaria tenía previsto que atracaran seis buques esta semana, de los tres que iban a llegar mañana sólo lo harán finalmente dos, ya que el trasatlántico Boudicca de la compañía Fred Olsen Cruises no podrá hacerlo debido a los problemas de mal tiempo que se ha encontrado en su travesía por el Mediterráneo y que le ha obligado a desviar su ruta hacía Málaga.

Aun así, mañana llegarán otros dos cruceros cargados de visitantes,: el Wind Spirit de la compañía Windstar Cruises, con unos doscientos pasajeros y el Vistamar de la naviera Plantours y Partner con trescientos turistas aproximadamente.

El próximo domingo hará una escala en la terminal del muelle de Alfonso XII el buque Callisto, uno de los que en los últimos años ha elegido Cartagena como zona de paso. Pertenece a la compañía Travel Dynamics y en él embarcarán 34 pasajeros, un hecho muy poco habitual en la ciudad, según informa la Autoridad Portuaria en un comunicado.