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El barrio de Santa Lucía despertó pronto ayer por la mañana para acompañar a la Virgen de la Soledad del Calvario a su ermita, donde permanecerá el resto del año. Eran las nueve y, aunque la iglesia de Santiago Apóstol estaba a rebosar, los más rezagados se daban prisa por llegar a misa. Cámara en mano, gorras, mochilas con comida y mucho líquido fueron los instrumentos indispensables para todos los que se animaron a acompañar a la Virgen por los empinados tramos de subida a la ermita, unos cuatro kilómetros cuesta arriba.

El fervor popular y el apego a la Soledad de los cartageneros que se concentraron en los alrededores de Santa Lucía se palpaba en el ambiente. Si bien decenas de personas habían comprado un ramo de flores para dejárselo a la imagen, otros aprovecharon para llevar por primera vez a los más pequeños de la familia a la romería. "Traigo a mi nieta Lucía, de seis años, por primera vez, le gusta tanto que me ha prometido volver", afirmaba orgulloso Juan Antonio Fernández. Sin embargo, no todos estaban tan contentos en los laterales del camino. La catalana Carmen Rodríguez observaba con tristeza a los cientos de personas que iban junto a la Virgen. "Desde que hace 10 años vine a vivir aquí, no he faltado ni una sola vez a la romería. Este año me he quedado con las ganas, quería subir, pero una enfermedad en la rodilla me lo impide", comentaba con pesar.

Los fieles sólo bajan a la Virgen una vez al año a Santa Lucía. Este año debido al 225 aniversario de la Romería, la Soledad del Calvario visitó la iglesia de Santiago Apóstol dos veces, aunque para muchos, el vía crucis de ayer es el momento culminante. "Esta fecha está requeteseñalada en nuestro calendario. Somos cuatro amigos que vivimos en distintas ciudades, por lo que sólo nos podemos ver una vez al año aquí. Son muchos años los que llevamos haciendo la romería y si no fuera por este día no nos veríamos nunca", explicaba Ana María Peñalver.

"Hay que subir mucho ¿eh?", advertía a medio camino María Soriano a su hija de 7 años y a sus dos sobrinos de 7 y 4 años respectivamente. Pero, a pesar del duro camino, los niños parecían divertirse. "Es la primera vez que van a subir al monte y tengo miedo de que se cansen comentaba ayer esta mujer. Al igual que ella, decenas de familias decidieron recorrer la cuesta que lleva desde Santa Lucía, pasando por Lo Campano hasta la cima del monte por primera vez con sus hijos o nietos. "Somos del barrio y sabíamos que a nuestra hija le iba a gustar la romería, pero queríamos saber qué pasaba, cómo iba a reaccionar. Por lo pronto, le encanta que la gente le tire flores a la Virgen y que griten guapa", decía la madre de María Aguirre, de tan sólo 4 años.

El vía crucis fue un éxito, según el hermano mayor de la Cofradía de la Virgen de la Soledad del Monte Calvario. "No se esperaba menos para ser el 225 aniversario", decía Juan Antonio Ayala. Además, según Ayala, el buen tiempo, la indulgencia concedida por el Papa y el tiempo jubilar mariano fueron suficiente "aliciente para que este año nos acompañara mucha más gente y, sobre todo, jóvenes, cosa que nos llena de satisfacción". Una misa en la ermita, el nombramiento de cofrade de honor a la alcaldesa, Pilar Barreiro, y una convivencia en lo más alto del monte concluyeron la Romería. Los más devotos tendrán que esperar al año que viene para volver a sacar a la Soledad de su santuario en el Calvario.