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El crecimiento urbanístico de la zona norte de la ciudad de Murcia-75.000 viviendas proyectadas- ha complicado en los últimos años la ya de por sí difícil situación del casco urbano en caso de lluvias fuertes. La ubicación de la ciudad en un valle la convierte en zona inundable, pero las nuevas viviendas han multiplicado el problema, ya que, además de aumentar el caudal, el cemento de las urbanizaciones impide el drenaje del agua cuando las tormentas caen con fuerza.

Los terrenos, en lugar de absorber como hacían antes, lo que hacen es escurrir hacia la rambla. El resultado es un exceso de carga de agua que termina recayendo sobre la ciudad y formando los grandes charcos que todos los ciudadanos padecen cuando llueve con intensidad.

El Plan Especial de Infraestructuras Hidráulicas de la Zona Norte que Aguas de Murcia lleva a cabo pretende resguardar a la ciudad de ese exceso de caudal, protegiéndola con un gran paraguas de infraestructuras que desviarán el agua y evitarán que recaiga en el centro.

La solución pasa por la construcción de cuatro grandes colectores de aguas pluviales y residuales en Espinardo, Churra y Cabezo de Torres, que intercepten las aguas y las canalicen, y un tanque de tormentas, el más grande de la Región, capaz de almacenar hasta 90.000 hectómetros cúbicos de agua y de soportar las tormentas más virulentas.

Actualmente, se encuentran en ejecución los cuatro colectores de saneamiento y dos conducciones de abastecimiento que discurrirán por las avenidas Juan Carlos I, Juan de Borbón y la futura avenida Miguel Induráin, y que costarán más de 23 millones de euros. Estarán terminados el próximo mes de marzo. En octubre se licitará el Colector de Cabezo de Torres y el tanque de tormentas (en la antigua depuradora de Zarandona), que costarán 44 millones. A estas obras, debe sumarse otra que tiene pendiente la Confederación Hidrográfica del Segura, la canalización de pluviales oeste que permitirá recoger las aguas de las ramblas de Churra y Espinardo, pero que, según fuentes de la CHS, aún no está licitada.

En total se van a construir 4.500 metros de grandes colectores de pluviales y residuales, que recogen todas las aguas de la zona Norte de Murcia desde Nueva Condomina hasta abajo hasta desembocar en el tanque de tormentas y para evacuar finalmente las aguas por el colector central hasta la estación depuradora. Estos colectores, construidos en marcos de hormigón, tienen capacidad máxima para recoger 40 metros cúbicos por segundo de agua.

Los colectores y el tanque que interceptan el agua y evitan que llegue a la ciudad se han planificado con un periodo de retorno de 10 años, o lo que es lo mismo, para soportar el episodio de lluvias fuertes histórico que se registra en diez años. El tanque de tormentas de Zarandona tiene un periodo de retorno de 50 años, es decir, más capacidad. "Todas estas obras -indica Inmaculada Serrano, directora de Planificación y Proyectos- no pueden asegurar al 100 por 100 que se evite el riesgo de inundaciones en caso de gota fría, pero sí minimizan los efectos y dan garantías en el caso de que las lluvias se ajusten a los periodos de retorno".