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Sólo había que mirar la cara de los cientos de niños que ayer se agolpaban en el Muelle de Alfonso XII para darse cuenta de la ilusión que tenían al ver a los tres Magos de Oriente a su llegada a Cartagena. Los Magos arribaron, como marca la tradición, por mar, a bordo del barco turístico, y cargado de regalos. Iban acompañados de sus pajes y de la banda de música municipal, que amenizó la mañana con las clásicas canciones navideñas. Por primera vez llegaron a la ciudad al mediodía. Así, tuvieron más tiempo para entregar sus cartas a Melchor, Gaspar y Baltasar.

Arropados por los miles de cartageneros que no querían perder detalle de la llegada, el cortejo real hizo su primera parada en el belén viviente organizado por el Tercio de Caballeros Cadetes de la Agrupación Granaderos Marrajos, compuesto por veinte niños. Allí, los Magos de Oriente hicieron la correspondiente entrega a María Magdalena y San José de sus presentes: oro, incienso y mirra.

Este año Melchor, Gaspar y Baltasar estuvieron encarnados por la concejala de Festejos, Florentina García, la concejala del Área de Descentralización, María José Roca, y el concejal de Atención Social, Antonio Calderón, respectivamente.

La segunda parada obligada en la ciudad era el Palacio Consistorial, donde asomados desde su balcón saludaron a decenas de cartageneros. Después, sobre las escalinatas del edificio, y sentados en sus tronos reales atendieron a los cientos de niños que quisieron dejarles, entusiasmados y con los ojos como platos, sus cartas.

Tras más de dos horas atendiendo las peticiones de los chavaless, Sus Majestades visitaron a los ancianos del asilo y a los niños del Hogar de la Infancia y del Hospital Naval.

Caramelos y peluches

Por la tarde, les esperaban en el centro de la ciudad miles de personas, que abarrotaban calles y plazas. El cortejo real comenzó a las siete de la tarde, media hora antes que en años anteriores. En total eran dieciséis cabalgatas diseñadas en forma de dragón, barco pirata, elefante, gusano y hasta de pulpo. Niños vestidos de pajes, gnomos, pastorcillos y hasta de estrellas de rock lanzaron más de siete mil kilos de caramelos, de los que muchos iban a parar a las cabezas de los que presenciaban el desfile. Pero era cuestión de divertirse.

Con cincuenta minutos de Navidad, dulce Navidad y otros compases animaron el cortejo diez bandas de música.

Uno de los momentos con los que más disfrutó el público fue con la llegada de un grupo de malabaristas de fuego, que con sus antorchas arriesgaban hasta el máximo para que niños y mayores se quedaran boquiabiertos. El desfile tuvo de todo, hasta música en directo de un grupo que con el escenario montado en una carroza entusiasmó a todos.

Más de tres horas fue lo que duró el desfile en la tarde-noche más mágica del año. En la cabalgata, los más pequeños de la casa se lo pasaron en grande. Los mismos que por la noche soñaron que, ya de mañana, todos sus sueños en forma de regalos se hacían realidad.