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La gripe ya está aquí. El número de casos (3.212 hasta el 10 de diciembre, según el Sistema de Vigilancia Epidemiológica) dobla prácticamente las cifras de la temporada pasada. Además, los datos ofrecidos desde los centros de salud apuntan a un incremento del 101 por ciento en la semana del 16 al 22 de diciembre, y del 34,5 por ciento en el periodo del 23 al 29 de diciembre. De momento, la epidemia se mantiene por debajo de la media de los últimos cinco años, y también en parámetros inferiores a los del conjunto de España. Sin embargo, el virus ha dado su primer aviso serio, y ataca ya a un ritmo de 100 casos por cada 100.000 habitantes, según explicó ayer el director general de Salud Pública, Francisco García Ruiz.

Sanidad mantiene en marcha la campaña de vacunación contra el virus en todos los centros de salud de la Región. Pueden vacunarse de forma gratuita todos los que son considerados población de riesgo: mayores de 60 años, enfermos crónicos, mujeres que tengan previsto quedarse embarazadas, personal sanitario y de servicios esenciales como Policía y Bomberos, etc.

El virus de la gripe ha hecho su aparición en España antes que en el resto de Europa. El director general de Salud Pública, Francisco García Ruiz, explicó que "lo normal sería que el número de casos creciera en las próximas semanas, ya que las puntas de incidencia aún no son importantes comparado con otros años".

El pico de la epidemia se espera entre el 15 de enero y el 15 de febrero. Los servicios de urgencias de la Región se preparan para el inevitable aumento de la presión asistencial. De momento, el incremento de pacientes se nota ya en servicios como el materno infantil de La Arrixaca, donde además tienen que hacer frente a enfermedades típicas de esta época del año, como el rotavirus o virus del estómago, y la bronquiolitis. Ayer, algunos padres se quejaban de la saturación. "Estoy mal de la rodilla y llevo tres horas de pie porque no hay ni sillas libres", se quejaba Antonia Garrido, que acudió con su sobrino de siete años. "Hay gente que lleva ya más de seis horas. Esto es tremendo, y está claro que la culpa no es de los médicos ni de las enfermeras. El personal hace lo que puede; el problema es de la Consejería que no pone medios suficientes". Mientras, en la puerta de urgencias generales de La Arrixaca la situación se mantenía ayer controlada.

El tratamiento de la gripe se basa en tomar ciertas medidas para aliviar los síntomas, tales como acentuar el reposo, beber agua y zumos en abundancia, y tomar antitérmicos (siempre que no tengan contraindicaciones). En todo caso, lo razonable es no autoadministrarse antibióticos y, ante cualquier duda o agravamiento, consultar con el médico de cabecera o el pediatra.