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La Cámara de Comercio, la Autoridad Portuaria, el Ayuntamiento y el Centro Comercial Abierto han firmado un convenio para crear la asociación Amigos de los Cruceros, donde cuarenta y cinco comercios se han unido para dar servicio a la avalancha de cruceristas que el presidente del Puerto de Cartagena, Adrián Ángel Viudes, prevé para los próximos años.

"El objetivo que nos marcamos es que cuando los turistas de los cruceros lleguen al Puerto, se encuentren una ciudad abierta y receptiva, en donde puedan visitar su oferta turística, cultural, y como no de restaurantes. Esto nos hará avanzar". Así se explicó el presidente de la Cámara de Comercio, Mariano Rosique, momentos antes de la firma del convenio de colaboración.

Se trata de una iniciativa pionera en el resto de puertos de España, que intenta aglutinar a todos los sectores implicados de la ciudad con el turismo de cruceros, para hacer frente a la llegada de cruceristas este año y los siguiente. Viudes explicó que sólo para 2009 ya tienen confirmados 40 cruceros -unas 70.000 personas-, a falta de más de siete meses para cerrar la temporada, "el doble de las reservas realizadas en 2007 por estas fechas", señala.

La idea, según Viudes, es crear una mayor oferta de excursiones para los turistas, "que es precisamente lo que van buscando. Así lograremos que se queden en el municipio". El presidente del Puerto añade que "todo esto se logra acudiendo a ferias para que las compañías internacionales de cruceros conozcan la oferta turísticas, y se traigan a Cartagena los trasatlánticos".

Para hacer más atractiva la estancia de los cruceristas en el municipio el concejal de Comercio y Turismo, Javier Herrero, se compromete a seguir potenciando la oferta turística, así como a ampliar los horarios de los centros de interpretación de Cartagena Puerto de Culturas. También anunció la puesta en marcha en breve de un punto fijo de información turística en el muelle de cruceros.

El presidente del Centro Comercial Abierto, Antonio Sánchez, anuncia que los cuarenta y cinco comercial que se han asociado, mantendrán sus puertas abiertas los días festivos en los que vengan cruceros a la ciudad, e incluso los medios días. "Por su puesto, cuando venga un buque con tan sólo doscientos o trescientos turistas todos no abrirán, pero sí que la oferta estará totalmente cubierta", asegura Sánchez.

Para facilitar a los turistas la visita a Cartagena, el convenio tiene previsto que los comercios exhiban en sus locales un distintivo de la asociación de Amigos de los Cruceros. Además han editado planos guía para que los comerciantes se lo ofrezcan a los turistas.

Se trata de una guía, creada por la compañía de publicidad FJ, en la que se exponen los puntos de interés turístico de Cartagena Puerto de Culturas y los servicios que ofrece el Ayuntamiento. Además, muestra la ubicación de todos los comercios adheridos al plan, así como información de cada uno de ellos; los horarios de apertura y cierre de los locales, el idiomas en que se puede hablar, así como monedas admitidas o forma de pago.