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Prácticamente la mitad de los murcianos (el 49 por ciento) no hace ejercicio físico de forma más o menos regular. Es un 10 por ciento menos que en el conjunto de España, donde quienes practican deporte son el 61 por ciento. El dato, extraído de la última Encuesta Nacional de Salud, publicada el pasado mes de marzo, confirma lo que otros informes anteriores ya habían advertido: los murcianos son más sedentarios que el resto de españoles. Unido a esto, los índices de obesidad y diabetes también superan la media. Así, dos de cada tres murcianos adultos tienen problemas de sobrepeso, y la diabetes afecta al 10 por ciento de la población de la Región. Las cifras preocupan en Sanidad. La Dirección General de Salud Pública ha ofrecido todos estos datos y reconoció que la realidad es preocupante. Ha presentado también una nueva herramienta para mejorar los hábitos de vida y la sensibilización: un libro-guía escrito por Juan Antonio Ros, catedrático de Educación Física en Secundaria.

"En los institutos nos encontramos con un número cada vez mayor de obesos. Es algo alarmante, y hasta el momento debemos reconocer que no estamos teniendo éxito" en las campañas de concienciación, advierte Ros. "El problema es que hasta ahora todo el acento se ha puesto en la alimentación. Pero no sólo es necesario cuidar la nutrición. La actividad física es fundamental, y hay que aprender a disfrutar practicando deporte". En su libro, el catedrático de Educación Física alerta de cómo el ocio ligado a las nuevas tecnologías está convirtiendo a muchas personas en sedentarias y, por tanto, en candidatas a sufrir enfermedades crónicas como la diabetes.

La escuela es vital en la guerra contra el sobrepeso y este tipo de patologías. Por eso, los expertos abogan por aumentar la actividad física que se realiza actualmente en los centros escolares. María José Tormo, médico especialista en Salud Pública, cree que incrementar el número de horas de gimnasia puede ser una solución, aunque admite que "Educación se resiste porque hay muchas materias que impartir". En cualquier caso, "es algo que habría que estudiar en el futuro". Otra opción sería aumentar las actividades deportivas en horario extraescolar. "Es la solución -subraya Juan Antonio Ros-; hay que concienciar a los padres, porque ahora muchos prefieren que sus hijos se apunten a inglés o a piano, a disciplinas más intelectuales".

Sin embargo, recuerda, es la salud futura de los alumnos lo que está en juego. Si de pequeños no hacen deporte, tampoco lo harán cuando sean mayores. Ahora, las actividades físicas van dirigidas tanto a chicos como a chicas. Antiguamente no era así, y eso se comprueba en la última encuesta de salud: sólo el 27 por ciento de las mujeres murcianas adultas realiza ejercicio físico de forma regular. El 73 por ciento restante justifica su sedentarismo por su mal estado de salud, o admiten que les falta voluntad. Mientras, los hombres que no hacen deporte argumentan que no disponen de tiempo para ello.

El ejercicio es básico en la prevención de la diabetes, pero también de muchos otros problemas: enfermedades cardiovasculares y respiratorias, enfermedades mentales (depresión, ansiedad, alzhéimer) e incluso algunos tipos de cáncer. "Está comprobado que hacer ejercicio previene el cáncer de colon, porque favorece el tránsito intestinal, y ahora algunos expertos defienden que también es bueno para fortalecer el sistema inmunológico de cara a tumores de mama o próstata", explica el profesor Ros.