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La planta de lodos más moderna y más grande de Europa, inaugurada el 25 de noviembre de 2003, y gestionada por Cespa, trabaja ya a pleno rendimiento, después de que la práctica totalidad de las depuradoras de la Región envíen allí sus fangos para transformarlos en compost o abono agrícola. La instalación tiene capacidad para transformar 120.000 toneladas de lodo al año en abono para uso agrícola, jardinería y reforestación. Cada día entran en la planta 600 toneladas de lodos, según explica el jefe de tratamiento de Cespa, Pedro Moya. Si hace dos años la empresa estaba infrautilizada porque sólo le llegaban los lodos de las depuradoras de Murcia, y un 10 por ciento de Lorca y Cieza, hoy recoge los fangos de la práctica totalidad de las depuradoras de la Región. Un 40 por ciento de la materia se evaporiza en el proceso de tratamiento y entre un 10 ó 12 por ciento se convierte en compost de muy buena calidad para reforestar el suelo, esto es, en torno a 60 toneladas diarias.

El año pasado, la planta de tratamiento produjo 12.000 toneladas de compost, de las que la mitad, en torno a 6.000 toneladas fueron vendidas a agricultores de Cartagena, Jumilla y Yecla para abonar grandes extensiones de vid y almendro. El precio de venta está en torno a los 6 euros por tonelada. El resto del abono se almacena en la planta y se usa para regeneración del vertedero. También lo utiliza la Concejalía de Parques y Jardines. La concejal de Medio Ambiente, Pilar Megía, explica que "hicimos una apuesta arriesgada porque empezamos sólo con los lodos del municipio pese a ser la planta más grande de Europa. Se construyó en un tiempo récord para contar con los fondos europeos -costó 18 millones de euros-, pero hoy es una infraestructura modélica y está casi al 100 por ciento de su rendimiento".

El CEBAS (Centro de Edafología y Biología Aplicada del Segura) está colaborando con la Concejalía de Medio Ambiente en el tratamiento de los fangos para obtener el compost. El objetivo principal es mejorar el proceso de compostaje de lodos. El proyecto de investigación estudia la entrada, junto a los lodos, de un agente estructurante adecuado (basura orgánica urbana), ya que sin este material los lodos, que son pastosos y contienen entre el 70 por ciento y el 80 por ciento de humedad, no podrían ser compostados. En breve se realizará un experimento para comprobar la calidad del compost . Se colocará en parcelas de 3x3 metros situadas en las pendientes de los vertederos sellados. Se colocarán 25 centímetros de abono y se plantarán especies vegetales resistentes (arbustos como el lentisco) para lograr la revegetación de la zona.