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Poco dinero, muchos recibos y sobre todo, contención por si la crisis va para largo. Los españoles están más frenados que nunca a la hora de irse de vacaciones, pero parece que los extranjeros darán un respiro al sector turístico en la Región. Los hosteleros miran con esperanza a los visitantes internacionales, que, si se cumple la tendencia registrada hasta el momento, pueden equilibrar la balanza y ayudar a que la temporada de verano se cierre con caja.

La Consejería de Turismo ha ofrecido los datos de ocupación hotelera registrados durante el primer semestre del 2008, y que ofrecen dos gráficas muy diferentes. Mientras la llegada de turistas extranjeros crece incluso por encima de la media nacional (en Murcia han aumentado un 9,5 por ciento frente al 3,5 por ciento de media), los viajeros nacionales han caído un 6 por ciento. Con esas cifras en la mano, el consejero de Turismo, José Pablo Ruiz Abellán, se muestra confiado en que "el turismo internacional equilibre en cierta medida el descenso de la demanda nacional y terminemos el año con unas cifras similares a las registradas el pasado año, que fueron buenas". Ruiz Abellán asegura que los datos de mayo "animan a pensar que las cifras serán mejores en julio y agosto", ya que el descenso de turistas nacionales se ha rebajado sólo durante ese mes al 3 por ciento.

De enero a mayo de este año, según los datos del Estudio de Movimientos Turísticos en Frontera (Frontur) que elabora el Ministerio de Industria, la entrada de turistas en la Región ha crecido un 9,5 por ciento, frente al 3,5 de la media nacional. Este dato se refleja en la ocupación hotelera, ya que las pernoctaciones de viajeros extranjeros ha crecido en este periodo en la Región un 7,8 por ciento, el gasto medio en un 9,5 por ciento, los ingresos en un 17 por ciento y el empleo en un 2,7 por ciento.

Como ya advirtieron los hosteleros hace unas semanas, las cifras de ocupación en plena campaña de verano no son demasiado halagüeñas. En la primera quincena de julio la ocupación media en la Región no ha pasado del 70 por ciento. Las previsiones de la Consejería pasan porque ese porcentaje suba al menos diez puntos y llegue al 80 por ciento durante las dos últimas semanas del mes, y alcance al menos el 85 por ciento en pleno pico de la temporada alta de las vacaciones de verano, durante el mes de agosto.

Para las dos primeras semanas de julio, la ocupación litoral ronda 70 y el 80 por ciento; en los balnearios el 85; en el interior entre el 50 por ciento y el 60 por ciento; y en el turismo rural del 75 por ciento.

Los cambios de hábitos en las vacaciones y en la forma de contratarlas que se han registrado en los últimos años hacen que la Consejería baraje la posibilidad de que las cifras mejoren durante los próximos días. "Son muchos los turistas que hacen sus reservas a última hora y muchos las que las hacen a través de Internet, donde buscan las mejores oportunidades que se les pueden presentar".