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Los precios volverán a dar un nuevo disgusto este año, al menos en el primer semestre, tanto en la Región como en el resto de España. El IPC armonizado de enero (único dato conocido hasta ahora) eleva ya la inflación interanual nacional al 4,4 por ciento Sin embargo, según las previsiones del Colegio de Economistas, Hispalink y Funcas, Murcia no alcanzará los niveles del año pasado (4,7 por ciento), aunque durante varios meses seguirán elevados.

Salvador Marín, presidente del Colegio de Economistas, señala que, con los datos existentes hasta este momento, "prevemos que a partir del segundo semestre se contenga la subida en alimentos, transporte, hoteles y restaurantes. Aunque sólo sea debido al efecto base, esperamos que no suban como el año pasado. Además, en un periodo de desaceleración y moderación de la renta familiar disponible, así como de contención en los tipos, es previsible un ajuste de estas subidas si se desea mantener el consumo".

La consejera de Economía, Inmaculada García, sin querer cuantificar el porcentaje de incremento, señala que los precios empezarán a bajar a partir de mayo o junio. Pablo Alcaide, de la Fundación de las Cajas de Ahorro, considera que la Región se situará a final de año en torno al 4,1 por ciento.

Los aumentos en los dos primeros meses del 2007 fueron especialmente bajos. En enero, el buen comportamiento de las rebajas contribuyó a que el IPC mensual se redujese siete décimas; en febrero subió tres, con lo cual -a efectos comparativos- el primer bimestre del 2008 podría ser alcista.

El profesor José Daniel Buendía, coordinador del equipo Hispalink en Murcia, coincide en que las previsiones necesariamente van en la línea de desaceleración estimada para el crecimiento regional, "con menor presión de la demanda de consumo y menores tensiones en los inputs de los precios básicos, como el maíz, el petróleo o los de la alimentación animal. Por otro lado, dado el alto nivel alcanzado en los precios de los alimentos y los productos derivados del petróleo durante el 2007, es previsible que se produzca un efecto contención".

Para el conjunto del año -añade- los precios podrían crecer a una tasa interanual del 3 por ciento, con valores más elevados en la primera parte del año. No obstante, es previsible que en el caso de algunos productos, como la leche, carne de vacuno, carne de porcino, pollo y huevos, se mantenga cierta presión dadas las restricciones de oferta y se registren subidas superiores al 5 por ciento.

Salvador Marín indica que las causas del diferencial de precios regionales en relación con la media nacional podría deberse al incremento del coste del petroleo y de los cereales, a la baja productividad e innovación, así como al aumento de la demanda general y al ajuste de precios en origen que llevaban años sin subidas notables. "Por lo que respecta a otros productos, las razones pueden ser variadas y se hace necesario su investigación: podemos tener problemas de falta de transparencia en la formación de precios (origen y destino, márgenes mayoristas, etc) así como de la necesaria competencia".

Buendía señala que el mayor crecimiento de los precios en las carnes de ovino, porcino y ave o los huevos en la Región está relacionado con la fuerte presión de la demanda de estos productos, como lo prueba el hecho de su relevancia en la estructura del consumo regional. También han influido los mayores márgenes de comercialización en la distribución y el importante déficit de oferta regional de estos productos, en un contexto de contención, e incluso reducción de la producción nacional. Sin embargo, las frutas y hortalizas legumbres, etc, crecieron por debajo de la media. "El margen de maniobra del Gobierno regional para frenar la escalada -añade- es limitado, y las posibilidades e iniciativas están relacionadas con la política de oferta mediante el establecimiento de incentivos económicos a las líneas productivas y con el impulso de la competencia mediante un mayor control y transparencia en los canales distribuidores de los mercados mayoristas y minoristas".