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La época dorada de las ayudas europeas empieza a declinar en la Región de Murcia, hasta el punto de que recibirá en los próximos cinco años menos de la mitad del dinero que en los periodos anteriores. El Programa Operativo 2007-2013, que está financiado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (Feder), suma una contribución europea de 523,8 millones de euros, que tiene como finalidad incrementar el nivel de riqueza de la región y acercarla a la media europea. En el periodo anterior, sólo en fondos Feder, la Región de Murcia recibió 1.137 millones de euros.

En lo que atañe específicamente a los programas operativos de la UE, en el anterior periodo 2000-2006, la Región de Murcia recibió 1.491 millones de euros de ayudas europeas y nacionales, el equivalente a 248.230 millones de pesetas. Para este nuevo programa 2007-2013, la reducción es muy significativa, ya que todas las ayudas suman 743,5 millones de euros (unos 123.707 millones de las antiguas pesetas). Una reducción algo superior al 50 por ciento.

La ampliación de la Unión Europea a nuevos países llevaba implícitas unas consecuencias conocidas en Murcia, que ha dejado de pertenecer al club de las regiones Objetivo 1, no sin oposición del Gobierno murciano. En la actualidad, está dentro del paquete de regiones con ayudas transitorias, con el fin de amortiguar la pérdida de subvenciones. La renta media de los murcianos, sin embargo, sigue estando por debajo del promedio europeo.

El Gobierno regional calculó hace año y media que Murcia iba a recibir 804 millones menos de la UE en concepto de ayudas por la vía de los fondos feder, y que la reducción global rondaría el 52,2 por ciento.

De acuerdo con la memoria a la que ha tenido acceso La Verdad, fechada en Bruselas el 26 de marzo pasado, el Programa Operativo 2007-2013 para Murcia cuenta con un presupuesto total de 744,5 millones, de los que 524 corresponden a los fondos Feder. El resto lo aporta el Gobierno de la nación. En el reparto nacional, la Región se lleva el 2,27 por ciento de la dotación financiera total de la Unión Europea por este concepto.

El objetivo de la inversión es consolidar la investigación y desarrollo, reforzar la capacidad de innovación de las empresas, superar el aislamiento por la falta de transportes, estimular las energías renovables y preservar el medio natural.

Objetivos

El impacto de las inversiones previstas, y que se reparte en siete ejes prioritarios, va dirigido a aumentar los gastos en I+D del 0,74 por ciento actual al 1,48 por ciento en el año 2013. Asimismo, se pretende fomentar el uso de las infraestructuras y servicios de la sociedad de la información, por lo que se espera que el porcentaje de usuarios frecuentes en Internet suba del 44 por ciento al 70 por ciento.

El estímulo de la innovación y el espíritu empresarial persigue que el esfuerzo en este campo pase del 0,57 por ciento al 1,04 por ciento. Otro objetivo principal es cofinanciar los proyectos para impulsar las energías renovables e incrementar la protección de las zonas naturales.

Otro capítulo importante va dirigido a garantizar el suministro del agua a la población. La UE calcula que más de un millón y medio de personas se beneficiarán en este periodo de las inversiones para aportar más agua. Además de los fondos Feder, la Región de Murcia recibe ayudas del Fondo Social Europeo y de los Fondos de Cohesión.