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El consumo se desploma y el comercio con él. Es una de las principales consecuencias de la crisis económica, la contracción del consumo, y una de sus primeras víctimas, el sector comercial. Los comerciantes murcianos aguardaban el inicio de las rebajas de verano como si fuera una tabla de salvación, pero tras la primera semana de campaña han comprobado que las rebajas tampoco se salvan.

La Federación de Empresas de Comercio de la Región de Murcia (Fecom) calcula que, si continúa la actual situación, entre un 4 por ciento y un 5 por ciento de los establecimientos de la Región podrían cerrar a corto y medio plazo, según el presidente de esta organización empresarial, Antonio González. En cifras absolutas, esta previsión condena a unos 850 comercios de los 17.000 que tienen sus puertas abiertas en la Región.

El vaticinio puede parecer pesimista si no se tiene en cuenta la desfavorable evolución que el comercio ha registrado en lo que va de año. Antonio González apunta que las ventas han caído en general alrededor de un 17 por ciento en los seis primeros meses del ejercicio, y que las actuales rebajas, comparadas con las del verano pasado, también están dejando entre un 12 por ciento y un 15 por ciento menos de ingresos en las cajas registradoras de los comercios.

"Se está sacando más mercancía, eso es cierto, pero la facturación es menor porque en estas rebajas los descuentos están siendo mayores", explica el presidente de Fecom.

En efecto, en la actual campaña se ha podido comprobar como algunos locales han aplicado las segundas rebajas, con descuentos del 60 por ciento, 70 por ciento y hasta el 80 por ciento, prácticamente desde el primer día.

Las previsiones y cifras estadísticas sobre el comercio son dispares. Las hay más o menos pesimistas, pero todas muestran el pulgar hacia abajo y casan el signo de - con el de por ciento.

El índice del comercio al por menor, que elabora mensualmente el Instituto Nacional de Estadística (INE), daba en la Región de Murcia un descenso interanual de las ventas del 6,2 por ciento en mayo, el tercero más acusado por comunidades autónomas, sólo superado por el -7,2 por ciento de Madrid y el -7,1 por ciento de La Rioja. El descenso medio en España era del 5,3 por ciento.

La Unión de Consumidores de España apuntó a una caída de las ventas en rebajas en la Región del 30 por ciento, mientras que la OCU reducía el gasto de las familias en rebajas al 15 por ciento.

En esta negra coyuntura, los que peor lo llevan son los pequeños comercios y, por especialidades, las tiendas de electrodomésticos, muebles y decoración en general, según confirman los datos oficiales del INE.

Entre mayo del 2007 y el mismo mes de este año, las pequeñas cadenas comerciales disminuyeron sus ventas un 10 por ciento, y los pequeños comercios, un 8,8 por ciento, según el índice del comercio al por menor. Sin embargo, en el mismo periodo, las grandes superficies tan sólo perdieron un 2,4 por ciento de la facturación, mientras que las grandes cadenas comerciales crecieron un 3,5 por ciento.

Según la misma estadística, los comercios dedicados al equipamiento del hogar bajaron sus ventas un 12,2 por ciento, mientras que las tiendas de alimentación apenas habían notado hasta mayo la contracción, al registrar un descenso de sólo el 0,3 por ciento