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Cumple veinticinco años como sede regional de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (Uned) y, para el curso 2007/2008, va a superar la barrera de los cuatro mil alumnos. El centro asociado de Cartagena ha cerrado el plazo de matriculación con un total aproximado de 4.200 alumnos, incluidos las extensiones o delegaciones adscritas de Lorca, Yecla y Caravaca.

Esta cifra supone un incremento de unos quinientos alumnos respecto al curso pasado, y revela el auge de una de las tres universidades públicas situadas en la Región (las otras dos son la Universidad Politécnica de Cartagena y la Universidad de Murcia).

Entre las novedades para el próximo curso destaca la implantación de la licenciatura de Ciencias Ambientales, que engrosará un catálogo de titulaciones en el que Derecho es la que atrae a más alumnos. El año pasado, 800 personas se matricularon en asignaturas de esta carrera, y los responsables de la Uned calculan, a falta de conocer los datos finales de matriculación, que esta cifra se mantendrá en los mismos parámetros o será superior.

Junto al tirón de Psicología, Antropología Social, Ciencias Políticas y Educación Social, la Uned mantiene un número estable de alumnos en Ingeniería Industrial y sus especialidades. Son ya doce las facultades y escuelas integradas en el centro asociado de Cartagena.

No obstante, la Uned también imparte el curso de acceso a la universidad para mayores de 25 años, que se ha convertido en una de las piezas clave de su oferta educativa. El motivo es que hay un número creciente de personas que se matriculan en estos estudios a fin de obtener el equivalente al título de Bachillerato, que por diversos motivos no obtuvieron en su día.

"Hay mucha gente que en su día abandonó los estudios y ve en este curso una oportunidad única para obtener el título de bachiller y optar así a puestos dentro de su empresa o para presentarse a oposiciones para las que se exige tener ese nivel mínimo de formación", comenta el director de la Uned en Cartagena, Juan Antonio Cavas.

El perfil del alumno de esta universidad es muy variado, tanto por edad como por perfil personal (hay estudiantes de todas las edades) y profesional. Así, hay amplios grupos de trabajadores de empresas privadas y de la administración pública (como el Ayuntamiento, los juzgados) que buscan obtener una titulación adicional para presentarse a oposiciones y mejorar en su carrera administrativa; y también hay amas de casa y personas con interés en retomar o iniciar estudios superior por cuestiones de inquietud o para dar el salto al mercado laboral.

El motivo fundamental de que exista este abanico tan grande de estudiantes es que el sistema de enseñanza de la Uned se basa, fundamentalmente, en que es el propio alumno el que marca su ritmo de estudio. Aunque hay clases presenciales y tutorías, es el estudiante quien debe preparar por su cuenta los temas incluidos en los exámenes de febrero y junio (también en septiembre), cuyas fechas se conocen a principios de curso.

La oferta del centro asociado de la Uned incluye también la enseñanza de lenguas extranjeras a través del Centro Universitario de Idiomas a Distancia (CUID): diferentes niveles de inglés, francés y español para inmigrantes.