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Los murcianos están cada vez más concienciados. Los medicamentos que terminan en la basura o el alcantarillado representan un serio agente contaminante, con multitud de productos químicos perjudiciales para el medio ambiente. Por eso, seis de cada diez consumidores han utilizado en el último año los recipientes para el reciclaje de medicinas que existen en las 544 farmacias de la Región gracias al proyecto Sigre, un organismo creado por la industria farmacéutica que se encarga de recoger todos los productos que los pacientes desechan porque han caducado o ya no se utilizan.

El consejero de Medio Ambiente, Benito Mercader, el Colegio Oficial de Farmacéuticos y Sigre hacen balance de los cinco años de vida de esta iniciativa y presentaron los últimos datos disponibles, que resultan bastante alentadores. Los murcianos reciclan mensualmente 4,84 kilos de medicamentos por cada 1.000 habitantes, lo que sitúa a la Región por encima de la media nacional, fijada en 4,75 kilos por cada 1.000 personas. Por delante de Murcia se sitúan Cataluña, Navarra y Baleares. La progresión en los últimos años ha sido importante. En 2003 se despositaron en los puntos de recogida de las farmacias de la Región 38,07 toneladas, y en 2006 fueron ya 71,23, lo que representa un aumento cercano al 50 por ciento.

Un dato que demuestra la "colaboración ciudadana" de los murcianos "con el medio ambiente y su propia salud", resalta Juan Carlos Mampaso, director general de Sigre. La apreciación parece corroborada por una encuesta realizada entre los usuarios de las farmacias murcianas en la que sólo un 8 por ciento admite que tira a la basura los medicamentos. En 2003, ese porcentaje era del 43 por ciento. Además, el 48 por ciento de los consumidores considera que arrojar al cubo de la basura los fármacos perjudica mucho al medio ambiente, mientras que un 37 por ciento responde que bastante. Sólo un 2 por ciento cree que estos desechos son inocuos para el medio ambiente.

Los puntos de reciclaje de las farmacias no sólo pretenden evitar que las medicinas y sus sustancias químicas terminen en el vertedero. También sirven para recordar a los pacientes que deben revisar periódicamente su botiquín casero y desechar no únicamente los productos caducados, sino también aquellos que ya no se usan o no se han conservado adecuadamente. "Mucha gente guarda los medicamentos en el cuarto de baño, pero no es un buen sitio porque es excesivamente húmedo", advierte Prudencio Rosique, presidente del Colegio Oficial de Farmacéuticos de la Región.

Un 34 por ciento de los encuestados admite que guarda medicinas sin su caja ni prospecto, lo que se convierte en un riesgo evidente para la salud. Además, la mitad tiene que retirar periódicamente productos ya pasados de fecha, y un 16 por ciento lleva a reciclar pastillas y píldoras que ya no utiliza.