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El objetivo es ambicioso: lograr que células madre adultas implantadas en una zona donde se ha producido una pérdida de hueso por una accidente o una necrosis se conviertan en células óseas. Los traumatólogos Luis Meseguer, del hospital Reina Sofía, y Manuel Clavel, de La Arrixaca, han dado ya pasos de gigante en este proyecto, que se enmarca en el campo de lo que se conoce como medicina regenerativa. Los dos científicos dirigen el laboratorio de Cirugía Ortopédica experimental de la Universidad de Murcia, y llevan años experimentando con animales. Ahora quieren ir más allá.

La Sociedad Española de Traumatología ha becado un proyecto de investigación que desarrollarán durante dos años. Meseguer y Clavel tratarán durante este tiempo de demostrar el potencial de un nuevo material, un biovidrio, en la reconstrucción de hueso. Se trata de extraer de la médula ósea del paciente células madre adultas. Una vez aisladas, se cultivarán en este material, el biovidrio, que será implantado después en la zona donde se haya producido la pérdida de hueso. En principio, esas células madre deben convertirse en células óseas. "El biovidrio libera calcio, silicio y magnesio, que actúa sobre las células madre transformándolas en óseas", explican los doctores Meseguer y Clavel.

El experimento "ya se ha realizado en animales en fase avanzada", pero ahora hay que evaluar "qué ocurre a largo plazo". Hay que comprobar si las células madre implantadas se convierten en su totalidad en óseas o si, por el contrario, algunas no consiguen transformarse y se producen efectos adversos. Si los resultados son buenos, dentro de dos años la nueva técnica podría empezar a aplicarse de forma más generalizada en pacientes que han sufrido una pérdida de hueso por un accidente o por una necrosis.

De momento, los pasos dados hasta ahora han merecido el reconocimiento internacional. La investigación fue considerada el año pasado el mejor trabajo publicado en la revista Journal Orthopaedic Research, la más importante en este campo.

Los doctores Meseguer y Clavel se encuentran, sin embargo, con limitaciones de personal e infraestructura. En el laboratorio de Cirugía Ortopédica trabajan con la bióloga Antonia Bernabeu y otros siete ayudantes becados. Aspiran a ampliar los medios y crear una Unidad de Cirugía Reconstructiva basada en ingeniería fisular de tejidos. Dicho en otros términos, una unidad de medicina regenerativa centrada en el campo de la traumatología.