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Dentro de dos años nadie podrá decir que la Región de Murcia no cuenta con las infraestructuras de transporte necesarias para un desarrollo económico acorde con las expectativas de empresarios e instituciones. Al menos en lo que se refiere a las carreteras. Dejando el tren de alta velocidad a un lado, el Gobierno regional ha lanzado una fuerte apuesta por la construcción de autovías. Tal es el envite que, de 215 kilómetros de vías desdobladas construidas con inversión autonómica, pasará a haber más de 400, ya que en la actualidad están proyectados o se construyen unos 196 kilómetros de autovía.

Según informa la Dirección General de Transportes y Carreteras, Carmen Sandoval, la obra de mayor magnitud que se está llevando a cabo en este momento es la autovía entre Santomera y San Javier, que discurrirá por la antigua carretera de la Zeneta, opción conocida por los veraneantes experimentados para llegar rápido y seguro al Mar Menor y la zona oriental de la costa murciana evitando las concentraciones en arterias principales, como la A-30. Observando el mapa, se puede apreciar que la intención del Gobierno murciano pasa por la descentralización de las comunicaciones por autovía.

Si desde hace años, la A-30 y la A-7 parten la Región en cuartos facilitando cuatro entradas y salidas (Madrid hacia el norte, Andalucía al oeste, Alicante al este y Cartagena y las playas al sur), ahora habrá un círculo que permitirá rodear esa cruz cuyo centro es la capital. Un conductor que salga de Águilas podrá ir a Madrid por Caravaca por una ruta que, aunque más abrupta e igual de larga, evitará la concentración de vehículos en la zona de la capital. Asimismo, desde el Altiplano se podrá ir a las playas alicantinas y a la costa oriental de Murcia, además de a Andalucía, sin pasar por la zona con más IMD (Intensidad Media Diaria).

A todos los proyectos en fase de licitación o ejecución, hay que sumar las autovías ya construidas. Las más antiguas son las carreteras desdobladas de Águilas a Lorca, de La Manga y la autovía del Noroeste. Después vino la variante de la A-30 a San Javier y en los últimos meses se han abierto al tráfico todos los tramos de la RM-23 ( un proyecto de 9 millones de euros que Polaris World sufragó a través de un convenio firmado por el entonces consejero de Obras Públicas, Joaquín Bascuñana), de Alhama a la RM-3, que conecta Totana con el Puerto de Mazarrón y que está enlazada con la RM-2, de Alhama al Campo de Cartagena.

En la actualidad, está en obras el tramo San Javier-Santomera. Mientras que la Caravaca-Lorca y Santomera-Yecla se encuentran en fase de proyecto. La Dirección General prevé que estas últimas estén licitadas en 2009 y confía en que estén terminadas a finales de 2010. Para entonces, ya estarán terminadas las obras estatales de ampliación a tres carriles de la A-7 y, por lo menos, avanzada la construcción de los arcos de circunvalación de Murcia, hasta seis entre las distintas autovías que comunican la capital con el resto de la Región.

A todas estas, habrá que añadir también otra autovía del Estado, que discurrirá por el trazado de la Nacional 344, entre la A-30 a la altura de Blanca y la A-35 de Almansa a Xátiva, por La Font de la Figuera. Ésta será muy útil para el transporte y los viajes de Murcia a Valencia, Castellón y Cataluña, pues permitirá hacer una ruta tradicional sólo por autovía, evitando además pasar por Alicante y pagar el peaje de la AP-7.

En definitiva, las previsiones de la Dirección General de Transporte y Carretera pintan un futuro en el que todas las rutas principales estarán desdobladas. Los objetivos son fundamentalmente dos: por un lado, agilizar las comunicaciones de las vías con mayor índice de ocupación de vehículos y, por otro, incrementar la seguridad, ya que todos los estudios muestran que ésta es mayor en las carreteras desdobladas.

En este sentido, estudios como el EuroRAP, realizados por el club automovilístico RACC, en 150 tramos que representan 1.350 kilómetros de las carreteras de la Región de Murcia. muestran que 410 kilómetros de tramos estudiados, el 30 por ciento de los de la comunidad, representan un riesgo elevado o muy elevado de sufrir un accidente para los conductores, mientras que los tramos de nivel de riesgo bajo o muy bajo suman 588 km, un 44 por ciento del total. Los primeros son, en su mayoría, carreteras de una calzada y los segundos, desdobladas.

El tramo más peligroso se encuentra en la carretera C-3223, entre Yecla y el límite provincial de Albacete. Su peligrosidad es debida a sus tres rotondas.

Las actuaciones de la Comunidad Autónoma en materia de carreteras supondrán la construcción de 69 kilómetros nuevos sólo este año, con una inversión de 180 millones de euros. Y en lo que queda de legislatura, el Gobierno prevé un gasto aproximado de 600 millones de euros, según informa recientemente el consejero de Obras Públicas, Vivienda y Transporte, José Ballesta.

En definitiva, el objetivo del ejecutivo que preside Ramón Luis Valcárcel es terminar de conformar una red de carreteras basada en las autovías ya construidas y en una serie de conexiones rápidas entre los municipios, evitando el centro y la capital. Esta iniciativa cuenta con el beneplácito de la mayoría de agentes sociales, sobre todo los empresarios del transporte. La excepción son las asociaciones ecologistas y algunas voces de los que defienden una movilidad menos basada en el uso del vehículo propio. Una idea para tratar de frenar las emisiones de dióxido de carbono.