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La menor crudeza de este verano -si se compara con años anteriores- se ha notado en los servicios de urgencias de hospitales y centros de salud, que han recibido a menos afectados por el calor que en otras ocasiones. Hasta el 18 de agosto, la Dirección General de Salud Pública había registrado un total de 42 casos en la Región. El año pasado se atendió a 60 personas por este motivo, un 30 por ciento más. Aunque la temporada todavía no ha terminado, la bajada de las temperaturas prevista para esta semana permite presagiar que el verano se cerrará con unas cifras positivas en comparación con 2006.

De momento, la canícula se ha cobrado la vida de una persona, un agricultor de 34 años que sufrió un golpe de calor el 19 de julio, cuando quemaba unos rastrojos en una finca de Alhama. Ingresó en la UCI de La Arrixaca en estado crítico y falleció el día 27. El último de los casos graves se produjo cuatro días después, cuando un hombre de 31 años fue ingresado también en La Arrixaca después de sufrir una hipertermia en Javalí Nuevo. En total, las puertas de urgencias de los hospitales de la Región han atendido a siete personas, cuatro de las cuales requirieron ingreso. Todos los afectados han sido hombres, salvo una adolescente de 16 años que acudió a urgencias con una insolación.

Mientras, otras 35 personas han sido atendidas desde junio en los centros de salud y los servicios de urgencias de Atención Primaria. Son cinco menos que el verano pasado, y de nuevo hay más hombres (22) que mujeres (13). La semana más negra fue la del 17 al 23 de junio, con nueve casos, mientras que la semana pasada (del 13 al 18 de agosto), no se notificó ningún afectado a la Dirección General de Salud Pública.

El número de golpes de calor y otros problemas de salud relacionados directamente con las altas temperaturas ha ido descendiendo desde julio. Tanto es así que en lo que llevamos de agosto tan sólo se han producido tres casos, mientras que el año pasado eran 16 los afectados en este periodo.

Por áreas de salud, Murcia concentra el 42 por ciento de los golpes de calor sufridos en toda la Región, mientras que en el Noroeste no se ha producido ninguno. En Lorca se han contabilizado 4 (el 11,4 por ciento), en Cartagena 10 (28,6 por ciento), Vega del Segura 5 (14,3 por ciento) y en el Altiplano sólo uno. La correlación es similar a la del año pasado, aunque se observa un aumento en la ciudad de Murcia y sus alrededores, mientras caen los casos en la Vega del Segura.

Pese a que en Murcia el verano ha sido mucho más fuerte que en el conjunto de España, la Región no ha sido ajena a la tendencia general y la estación ha sido más benévola que en otras ocasiones. De hecho, las alertas por ola de calor, que se activan cuando las previsiones superan los 38 de máxima y los 22 de mínima, no se han disparado. No obstante, el umbral ha ascendido por encima de estos niveles en varias ocasiones, pero al funcionar el sistema en base a previsiones y no a temperaturas reales, no se ha registrado oficialmente ninguna ola de calor.

El comportamiento de los termómetros se ha notado también en los incendios forestales. Tanto el conjunto de España como la Región se han librado de momento de la acción devastadora del fuego. Una situación que contrasta con las imágenes de incendios en Galicia y otras zonas del país que protagonizaron el verano pasado.