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Los acuíferos subterráneos de la cuenca del Segura están siendo sometidos a un régimen de sobreexplotación a causa de la sequía que debe ser frenado, a juicio de los empresarios murcianos. Estos ponen un dato ilustrativo encima de la mesa: en el año 2005 se triplicaron las extracciones de agua debido a la sequía y a la falta de aportaciones de recursos de otras cuencas. Oficialmente, en el año 2004 se bombearon 130,4 hectómetros cúbicos para la agricultura. Al año siguiente, esa cifra ascendió a 343,6 hectómetros, según los datos del Instituto Nacional de Estadística relativos a las concesiones legales de agua en Murcia.

"Si tenemos en cuenta que la situación no ha mejorado mucho en los dos últimos años, y que existe un aumento de costes asociado al uso de agua desalinizada, se puede poner en riesgo el futuro de un sector que ha demostrado ser rentable siempre que disponga de agua", apunta el secretario general de Croem, Clemente García. Señala la patronal que los recursos hídricos destinados al sector agrario regional volvieron a descender en el año 2005, prolongando así la tendencia iniciada en 2002. De este modo, las concesiones de agua para el sector agrario en 2005 fueron de 586,1 millones de metros cúbicos, un 10,1 por ciento menos que un año antes, si bien su distribución es muy heterogénea según su origen.

La pertinaz sequía que atraviesa la Región de Murcia condiciona, a juicio de los empresarios, que los descendentes recursos superficiales -que han pasado de 491,3 millones de metros cúbicos en 2004 a 158,7 en 2005-, hayan sido compensados parcialmente por los de origen subterráneo, que se han triplicado.

La Región abarca el 3,2 por ciento de los recursos nacionales para uso agrícola(el 1,1 por ciento de los superficiales, el 10,8 por ciento de los subterráneos y el 45,4 por ciento de otros recursos, incluidas las desalinizadoras). "Esta cifra se sitúa muy por debajo de la participación murciana en el VAB agrario nacional (5 por ciento), lo que sirve para dar idea de la alta eficiencia hídrica alcanzada por el sector primario regional. Esta percepción que se ratifica al comprobar que la técnica de riego más eficiente, el goteo, es utilizada para gestionar el 84,3 por ciento del agua destinada a fines agrícolas. El predominio de esta técnica no se da con tanta intensidad en ninguna otra región, y solamente Andalucía (53,8 por ciento) y Comunidad Valenciana (48,7 por ciento) siguen de lejos a Murcia", subraya el informe.

En relación a los cultivos, los frutales y hortalizas son los que han sufrido un mayor recorte de sus volúmenes hídricos, con caídas de 51,2 y 13,6 millones de metros cúbicos respectivamente. Tampoco los cultivos herbáceos son ajenos a este descenso, que han dejado de recibir 27,8 millones de metros cúbicos; mientras que los leñosos y otros tipos de cultivos consiguen aumentar su dotación entre un 15,6 y un 19,7 por ciento, quizás debido a la menor exigencia de riegos regulares.