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Los últimos datos de la Encuesta de Población Activa (EPA) suponen un jarro de agua fría para la economía regional. El paro ha aumentado un 40,13 por ciento en los últimos doce meses, y se ha incrementado un 17,46 por ciento en relación con el trimestre anterior. Eso significa que ahora hay 10.000 parados más que hace tres meses, y 19.300 más que hace un año. El número total de desempleados se sitúa en 67.300 personas, el registro más alto desde 1998, según advierte la patronal Croem. La tasa de paro se sitúa en el 9,51 por ciento. En cuanto a la comparación con el resto de España. Murcia es la segunda comunidad en la que más sube el desempleo con respecto al año anterior, sólo por detrás de Canarias, que registra un incremento del 45,58 por ciento. La media nacional se sitúa en el 17,14 por ciento. Mientras, la subida con respecto al trimestre anterior en el conjunto de España es del 12,79 por ciento (246.600 parados más, el mayor aumento desde 1.993).

Como dato positivo, destaca el aumento del número de ocupados en 16.700 personas en los últimos doce meses, lo que supone un aumento porcentual del 2,67 por ciento. Mientras, de enero a marzo la cifra de ocupados aumentó en 4.900 personas en relación con el trimestre anterior, lo que supone un aumento del 0,78 por ciento, de forma que la cifra total de ocupados en la Región alcanza las 640.700 personas. Por su parte, el número de activos aumentó en 14.900 personas en el primer trimestre de 2008, el 2,16 por ciento, con lo que la población activa quedó constituida por 708.000 personas.

Por otra parte, la tasa de paro masculino se situó en el 7,9 por ciento en el primer trimestre de 2008 en la Región, prácticamente igual que la media nacional (7,87 por ciento). Lo mismo ocurre con el paro entre las mujeres murcianas (11,91 por ciento), prácticamente igual que la media nacional (11,99 por ciento). Por lo que respecta a la tasa de actividad regional, alcanzó el 61,44 por ciento, dos décimas por encima de la media nacional, que es del 59,35 por ciento. Por sectores, "agricultura y construcción son los principales responsables del resultado acontecido en el primer trimestre", según advierte Croem. En relación al último trimestre de 2007, el sector primario registra 5.500 parados más y 4.300 ocupados menos. Mientras, la construcción pierde 1.500 trabajadores y presenta un aumento del paro de 2.200 personas. Industria presenta un resultado similar tanto en número de parados (+400), como de ocupados (-500), mientras que Servicios se sitúa como la actividad más dinámica, con 10.600 ocupados más que en el trimestre anterior.

En el conjunto de España, el desempleo subió en 246.600 personas en el primer trimestre del año, el 12,79 por ciento, con lo que el número total de parados se situó en 2.174.200 y la tasa de paro repuntó más de un punto, hasta el 9,63 por ciento, alcanzando su valor más alto en tres años.