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Los carteles que cuelgan de los escaparates de los comercios del centro de la ciudad ofrecen una buena radiografía del alcance de las crisis en las tiendas. Descuentos de hasta el 70 por ciento en productos de temporada en las primeras rebajas, todo a mitad de precio en pleno julio, o los temidos "se vende o alquila".

Los murcianos no quieren gastar, hay poca alegría y menos confianza en el futuro, y los comerciantes han comenzado a notarlo. Precisamente este verano, las tiendas -tanto el pequeño comercio como los grandes almacenes- han lanzado la campaña de rebajas más agresiva de la última década. De hecho, las segundas rebajas, como ya ocurriera en invierno, se han adelantado, y las tiendas han sacado mercancías al 70 por ciento durante el mes de julio, cuando lo tradicional era esperar hasta la última recta de la campaña, en agosto, para ofrecer esos descuentos tan altos.

La agresividad de la campaña no ha tenido el efecto deseado. Las ventas han bajado casi un 35 por ciento con respecto al año pasado, según los datos de la Unión de Consumidores (UCE). "En algunos sectores, como el textil, que se está llevando la peor parte, se llega incluso al 40 por ciento de descenso con respecto al 2007, sobre todo en los segmentos más caros", asegura la UCE.

Los pequeños comerciantes tienen datos más optimistas. La Federación de Empresas de Comercio de la Región de Murcia calcula que el descenso de las ventas en el comercio tradicional se cifrará este mes en el 20 por ciento. En cualquier caso, la caída es innegable. Los comerciantes murcianos esperaban el inicio de las rebajas de verano con esperanza, después de una primavera pésima, pero tras el primer mes de campaña han comprobado que los descuentos tampoco se salvan.

La Federación de Empresas de Comercio de la Región de Murcia calcula que, si continúa la actual situación, entre un 4 por ciento y un 5 por ciento de los establecimientos de la Región podrían cerrar a corto y medio plazo, según el presidente de esta organización empresarial, Antonio González. En cifras absolutas, esta previsión condena a unos 850 comercios de los 17.000 que tienen sus puertas abiertas en la Región.

El índice del comercio al por menor, que elabora mensualmente el Instituto Nacional de Estadística (INE), daba en la Región de Murcia un descenso interanual de las ventas del 6,2 por ciento en mayo, el tercero más acusado por comunidades autónomas, sólo superado por el -7,2 por ciento de Madrid y el -7,1 por ciento de La Rioja. El descenso medio en España era del 5,3 por ciento.

En esta negra coyuntura, los que peor lo llevan son los pequeños comercios y, por especialidades, las tiendas de electrodomésticos, muebles y decoración en general, según confirman los datos oficiales del INE, que tampoco dejan al textil en buen lugar.

Desde luego, parece que este periodo de rebajas, que se extenderá hasta el próximo 31 de agosto, no va a ser la tabla de salvación de los comerciantes. Los bolsillos de los murcianos están afectados y las diferentes organizaciones de consumidores aseguran que el gasto medio caerá sensiblemente con respecto al año pasado. La Federación de Usuarios y Consumidores Independientes (FUCI) prevé que cada murciano gastará 92 euros de media durante las rebajas. Una cantidad sensiblemente inferior a la del año pasado. Según una encuesta realizada por la organización entre 2.000 personas "cada consumidor gastará un 15 por ciento menos que en el 2007".