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La Consejería de Sanidad ha dado marcha atrás en sus pretensiones iniciales de suavizar algunos aspectos de la Ley Antitabaco, aprobada por el Gobierno central hace dos años y medio. Con el objetivo de introducir cierta permisividad en algunas de las prohibiciones dictaminadas por el Ministerio, la Dirección General de Salud Pública elaboró un borrador de decreto que permitía el tabaco en las bodas y en otras celebraciones que podrían considerarse "privadas". También se abría la puerta a que la separación de las zonas de fumadores y no fumadores en bares y restaurantes se llevase a cabo mediante cortinas de aire u otros procedimientos que no pasaban necesariamente por muros o la colocación de elementos físicos. La Consejería se sumaba así a otras comunidades del PP, como Madrid, Valencia, Castilla y León y La Rioja, que han desafiado a la normativa estatal. Sin embargo, Murcia no seguirá finalmente este camino. Sanidad ha decidido asumir las recomendaciones del Consejo Jurídico de la Región, que se ha mostrado contrario a los puntos del borrador que podían entrar en contradicción con el criterio del Ministerio.

Por tanto, el decreto autonómico ni permitirá el tabaco en las bodas -salvo en zonas específicas para fumadores, tal y como marca la ley para locales de más de cien metros- ni autorizará la separación de los espacios de fumadores y no fumadores con cortinas de aire. El director general de Salud Pública, Francisco García Ruiz, reconoce que aunque "las diferencias de criterio (con el Gobierno central) no eran abismales, sí había diferencias de interpretación". Ahora, "ya no las hay".

Una vez despejadas las dudas, el decreto debe estar listo "antes o después del verano". El texto habrá tardado, si se cumple este plazo, más de dos años y medio en ver la luz. Francisco García Ruiz defiende que este retraso "no significa que la legislación no se esté cumpliendo". En términos parecidos se expresa la consejera de Sanidad, María Ángeles Palacios, frente a la percepción social que da casi por muertas las medidas contra el tabaco en bares y restaurantes.

La ley ha estado envuelta en polémica desde su entrada en vigor, el 1 de enero de 2006. El Ministerio ha presentado recursos contra los decretos aprobados por Madrid, Valencia, Castilla y León, Baleares y La Rioja. La justicia se ha pronunciado de momento en dos de estos casos, y lo ha hecho con resultados completamente opuestos. El Tribunal Superior de Justicia (TSJ) de La Rioja dio la razón al Gobierno central, anulando seis artículos de la norma autonómica. Sin embargo, el TSJ de la Comunidad Valenciana acaba de dar la razón a la Generalitat. La última palabra la tendrá, por tanto, el Tribunal Supremo. El desencuentro es tal que el ministro Bernat Soria retiró a las comunidades díscolas los fondos de los programas para deshabituación tabáquica, por considerar "contradictorio" dar ayudas para desarrollar la ley a quien la incumple. Murcia, al no haber aprobado en este tiempo su decreto, se ha quedado al margen de toda esta lucha judicial, aunque su línea de partida era la compartida por el PP.

Ahora, la Región se desmarca de esta estrategia. Lo hace no sólo tras el informe del Consejo Jurídico, sino también después de que el Consejo Económico y Social (CES) advirtiese a la Consejería de que el borrador presentado era "poco preciso" y podía "inducir a confusión" precisamente en los aspectos más conflictivos.

Los cambios en el decreto autonómico han eclipsado la presentación de las actividades con motivo del Día Mundial sin Tabaco. Entre ellas, una nueva campaña que nace bajo el lema Donde no se fuma se respira mejor ambiente, que pretende incentivar "los espacios libres de humo", asegura la consejera Ángeles Palacios. Además, se han editado folletos específicos dirigidos a los profesionales sanitarios en los que se explica cómo ayudar a los pacientes a dejar este hábito.

Por otra parte, la Consejería ha renovado su colaboración con el Consejo de la Juventud en el II Concurso de ideas para prevenir el tabaquismo, y suscribirá convenios con UGT y CC OO para luchar contra la nicotina en las empresas. También habrá acciones dirigidas a los adolescentes.