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Hasta hace dos años el terreno que linda junto a la casa de María Zapata, situada en la pedanía de Monteagudo, estaba salpicado de hortalizas. "Plantábamos coliflores, patatas, lechugas, cebollas... De todo, pero ahora ya no. La huerta está perdida", dice con resignación. Hoy no le queda más que el recuerdo y una parcela cubierta de maleza seca que, en algunos casos, supera el metro de altura. "Ni lo cultivamos porque no hay agua ni se puede quemar. No sabemos qué hacer", añade encogiéndose de hombros.

Similar suerte han corrido decenas de terrenos y descampados por toda la huerta de Murcia: muchos han dejado de cultivarse, otros nunca lo estuvieron, y casi todos corren un alto riesgo de incendio debido a la acumulación de maleza y hierba seca. Un sólo chispazo basta para que todo arda en un segundo gracias a la colaboración de un sol de justicia y unas temperaturas que en la última semana rondan los 40 grados.

"No me da miedo porque de momento nunca ha ocurrido", señala María, y añade, "pero si se incendiara, arderíamos todos". Encarnación Alcazar, que tiene su casa en el mismo carril, sí teme un eventual incendio en el terreno que rodea su casa y la de su hermana. "Aquí hubo un incendio hace dos años aunque tuvimos suerte y no nos afectó", explica. "Deberían estar limpios para que no hubiera riesgos", opina. Su hermana, Esperanza, que vivió el incendio en su casa, dice que siempre está pendiente "por si acaso". "Me da miedo por los niños y de vez en cuando lo riego aunque no es mio", señala. "Sé que han dicho varias veces de limpiarlo pero, como yo digo, por una cosa o por otra, la casa sin barrer".

En su caso hubo suerte. En otros lugares el fuego ha dado más de un susto devorando todo lo que encontraba a su paso. "Se han abandonado muchos huertos. Es normal porque no hay agua y no dan para mucho", dice Pepe mientras riega las plantas del Centro de Jardinería que regenta en Beniaján. "La gente quita los cultivos pero debe seguir manteniendo el terreno para no tener problemas. Hace unos años se quemó este de aquí enfrente y llegó hasta la nave", dice señalando a una empresa textil que se alza al oro lado. "Ahora le pasa el tractor cada 5 o 6 meses. ¿Con lo que tuvo que pagar!".

En otras zonas la realidad es distinta porque casi todos los terrenos son cultivables y aún cuentan con agua para regarlos. Entre ellos está la Orilla del Azarbe. Un paseo por la pedanía basta para comprobar que están limpios de maleza, labrados o con un hermoso cultivo que tiñe la superficie de verde. "Esta zona es terreno cultivable y no hay problemas", comenta José Antonio González. "Aún se puede regar aunque sea poco, porque tenemos agua", añade. Junto a su casa, el terreno está limpio y parece que lo han labrado hace poco: las líneas recorren la tierra como si la acabaran de peinar.

En ocasiones el fuego ha creado más que un dolor de cabeza, como ilustra Pepe. "Hace poco ardió la zona de La Azacaya, que está al lado del río. Una vecina que tenía la casa al lado llamó a los bomberos y después le querían pasar la factura. Claro, que el terreno no era suyo y se negó".